渡辺前社長は既に船橋屋を退社。現在は会社の経営に関与しておらず、権限もないという。
神山さんは、自分に対して「お飾りの社長なのではないか」という見方があるのも承知しているというが、「（渡辺前社長に対しては）執行役員の時から自分の意見をはっきり述べて、是々非々で議論してきました。もちろんいろいろなご意見があるかと思いますが、それは私が今後の努力で変えていくしかない」と言い切る。
“オタク気質”発揮して伝統を科学したい
「今は、信頼回復が第一。とにかくそこが最優先です。これまで船橋屋を支えてきてくださったお客さまの期待に応えることをまず考えたい」
そしてその先にあるのは、「伝統文化と科学技術の融合」だ。
神山さんはもともと、いずれはくず餅の研究に専念し、「伝統を科学する」という試みを本格的に進めるつもりだったという。
船橋屋のくず餅は、グルテンを取り除いておよそ450日間乳酸発酵させた小麦でんぷんを蒸しあげて作る無添加自然発酵食品だ。江戸時代から同じ製法を守るが、その発酵プロセスは、まだ科学的に解明されていない部分も大きい。
「船橋屋だけでなく、日本の発酵文化というのはすごいんです。こうした日本の伝統を次世代に伝えるためにも、今、発酵を科学で可視化していく必要があると思うんです。私のこの“オタク気質”を発揮するなら今かな、と」
そして今後は、くず餅のすばらしさや、日本の発酵文化を伝えていくためにも、さらに人材育成や教育に力を入れていきたいという。今年6月には人財開発室と広報室を設置したが、教育や人材育成強化を目的とした組織改革を進めていくという。
「私は販売目標を立てて『売り上げを上げよう！』というよりも、船橋屋が大好きで、くず餅が大好きで、『自分が大好きなものを、もっと多くの人に食べてみてほしい』というだけなんです。売り上げのことは、現場に任せられる社員もいますので、大好きなくず餅をもっとたくさんの人に楽しんでいただくための付加価値をつけられるように考えていきたいんです。そうすれば、現場では自然とお客さまに新しい提案が生まれていくように思います」
文＝元川悦子
旧姓・佐藤。1981年生まれ、埼玉県坂戸市出身。十文字女子学園大学卒業後、2004年船橋屋入社。小田急百貨店新宿店和菓子売り場、「こよみ」広尾店立ち上げ、通販事業部立ち上げ、組織活性化プロジェクト（新卒採用担当）などを経て、2015年に社員総選挙で選ばれ執行役員就任。2016年から一般社団法人「くず餅研究所」研究担当を兼務。2019年株式会社くず餅乳酸菌LABOを設立し取締役就任。乳酸菌発酵化粧水など新事業を多数手掛ける。2022年9月29日から現職。2019年に結婚した夫と2人暮らし。
