小規模な葬儀が今後増える理由
葬儀社に要望を正しく伝え、希望通りの葬儀を実現するには、4つの要素について、「わが家の方針」を定めておくことをおすすめする。
まずは葬儀の規模。近親者以外の外部参列者を招く中規模から大規模な葬儀は「一般葬」と呼ばれている。一方、小規模葬は「家族葬」「密葬」で、近年主流になってきている。新型コロナウイルスの影響で、葬儀場に集合しづらい世情も相まって、家族葬の割合はさらに高くなるだろう。通夜を省いて告別式のみを執り行う「一日葬」も、近親者のみで営まれることが多い。火葬のみで済ませる「直葬」という選択肢もある。
「どのくらいの範囲の人に参列してもらうか」を考えておきたい。
2つ目は、どの宗教形式を用いるか。仏教の「仏式」、神道の「神式」のほか「キリスト教式」「無宗教式」の4種類が主な形式だ。日本では、葬儀の9割近くが仏式だといわれている。仏式の場合、必ず確認しておきたいのが「菩提寺の有無」と「宗派」だ。菩提寺とは、その家の先祖代々からの供養をしている寺院のことで、基本的に葬儀の読経や戒名の依頼先となる。菩提寺がない場合は、葬儀社から紹介してもらったり、僧侶派遣のサービスを利用したりして手配する。「宗派」とは、浄土真宗や曹洞宗といった仏教の流派のことで、葬儀の依頼や僧侶手配の際に必要な情報となる。
続いて「安置の場所」。日本の法律では、死後24時間は火葬ができないことになっているため、感染症などで亡くなった人は例外として、遺体はどこかで1泊以上を過ごさなければならない。病院では病床数や霊安室の都合から、死亡後は数時間以内に退院を促されるのが通常で、「故人をどこに搬送するか」が、残された遺族の最初の意思決定となる。まず、自宅で安置が可能な場合は自宅へ搬送してもらうのがスムーズだ。ほかに火葬場に併設の保冷施設や、葬儀社の安置室、地域によっては民間の安置専用施設などがある。
4つ目の要素が、祭壇の飾り方や、食事、思い出の品の展示など、その人ならではの個性を、葬儀でどのように表現するか。これまでに、祭壇に一升瓶をずらっと並べたり、参列者の奏でる祭りばやしで見送ったり、さまざまな「その人らしさ」を目にしてきた。こだわりがある葬儀には、必然的に遺族が能動的に関わることになる。そのような葬儀に共通するのは、遺族の満足度が高いということだ。
