改正皇室典範に潜む「愛子天皇」の兆し
実際、これは悠仁親王の誕生前のことになるが、小泉純一郎内閣のもとで2005年にまとめられた有識者会議報告も、「女性・女系天皇」を認め、皇位継承順位を「長子優先」とするよう提言していた。この考え方が実現していれば、現在の天皇の次に、愛子内親王が継承する道が開かれていたことになる。
つまり、すでに誕生している皇族にも新たな継承原則を適用するという考え方は、当時の有識者会議でも示されていたのである。しかし、この提言に沿った皇室典範の改正は、実現しなかった。
今回の皇室典範の改正は、なんとしても愛子内親王の天皇への即位を阻むことを第一の目的としていたといえよう。そう考えると、「愛子天皇」の実現は遠のいたかのように見える。
しかし、養子案が不調に終わることは目に見えており、再改正は必須である。その点で、改正皇室典範の施行は、むしろ「愛子天皇」実現を促す可能性を秘めているのである。
天皇皇后両陛下と愛子内親王殿下（2022年12月23日）（写真＝外務省／CC-BY-4.0／Wikimedia Commons）
島田 裕巳（しまだ・ひろみ）
作家、宗教学者
放送教育開発センター助教授、日本女子大学教授、東京大学先端科学技術研究センター特任研究員、同客員研究員を歴任。『葬式は、要らない』（幻冬舎新書）、『教養としての世界宗教史』（宝島社）、『宗教別おもてなしマニュアル』（中公新書ラクレ）、『新宗教 戦後政争史』（朝日新書）など著書多数。
