「なぜ、愛子さまは、天皇になれないのか」
来月10月24日には、改正皇室典範が施行される。それは、皇族数の確保を目的としたものだと説明されてきたが、実際には、女性天皇や女系天皇を「排除」するための法改正だと指摘されている。
ところが、高市政権下で改正法が成立して以降、女性天皇を容認する世論が多数を占めるなか、その対象となる愛子内親王に「次代に即位してもらいたい」という声は、確実に国民のあいだで強まっている。
「なぜ、愛子さまは、天皇になれないのか」。そんな疑問を口にする人たちが、ちまたでは増えている。
現在の制度においても、また改正皇室典範においても、皇位継承資格は「皇統に属する男系の男子」に限られる。その点では、愛子内親王が天皇に即位することは、あり得ない。
しかし、今回の改正では、旧宮家からの養子が可能になり、養子になった当人には皇位継承の資格は与えられないものの、その子どもが男子であれば、その資格が与えられる。
天皇の直系である愛子内親王が天皇にはなれず、“赤の他人”である養子の男系男子の子どもなら、それが可能になる。それは理不尽なことではないか。そこに、国民の疑問は集中している。
一方で、天皇一家が愛子内親王を中心に押し出そうとしていることも、そうした疑問を強化している。天皇一家は愛子内親王を望み、皇嗣である秋篠宮でさえ、8月13日の記者会見では、天皇家の考えを尊重していることがうかがえる。かつて秋篠宮は、高齢で自身が即位することの難しさを、当事者として語ったとも報じられている（朝日新聞2019年4月20日付）。
当事者たちが望んでいることが実現しないのはおかしい。そうした声も高まっている。
天皇一家の中心となる愛子さま
そんななか、9月1日の防災の日には、皇居・宮内庁で防災訓練が行われ、天皇皇后とともに愛子内親王がそれに参加した。これまで、そうした訓練に天皇と愛子内親王は参加したことがあるが、一家揃ってというのは初めてのことで、その模様を公開したのも初のことだった。
一家三人が並んで訓練用の消火器を噴射したとき、天皇に渡されたものが最も大きかったので、皇后と愛子内親王の放水が終わっても、天皇の持つ消火器はまだ放水を続けていた。それを見て、愛子内親王が「大きいから」と言っている光景がほほえましいと、SNSでは話題になった。一家の表情は和やかで、仲の良さがそのまま表に出たような訓練の光景だった。
私たち国民が注目しなければならないのは、消火器で放水を行ったときの一家三人の並び方である。愛子内親王が真ん中で、その両脇に天皇と皇后が並んだ。
これは〈愛子さまはついに覚悟を決められた…ボブヘアと天覧試合の席順に込められた天皇一家から国民へのメッセージ〉に書いたことだが、今年3月のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）における対オーストラリア戦で「天覧試合」が実現したときと同じである。一家での観戦で、貴賓席では愛子内親王が、真ん中に座った。
そうした場面では、これまで天皇が真ん中だった。それが、そのとき初めて改められた。それ以来、そうした機会がなかったのだが、今回の防災訓練によって、これが天皇家の方針であることが明確になった。これからの天皇家は、愛子内親王を中心としていく。天皇も皇后も、そのように考えているのである。
