「食欲」は体からのサイン
「今日はなんだか、いつもと違うものが食べたい」――そう感じたことはありませんか？
私たちの体は驚くほど賢く、その時々の状態に応じて「今、必要な栄養素」を的確に欲するようにできています。
たとえば、こんな経験はないでしょうか。
「昨日はパンが食べたかったけど、今日はご飯が食べたい」
「普段はコーヒーなんだけど、今日は紅茶が飲みたい」
これは気まぐれではありません。昨日と今日で、あなたの体のコンディションが変わったからです。
疲労の度合い、睡眠の質、ストレスレベル、ホルモンバランス、体調――。こうした目に見えない変化を、体は「食欲」という形で教えてくれているのです。
そして、この「体からのメッセージ」を読み解けるようになれば、あなたは自分の体のコンディションをより深く理解し、必要な栄養を的確に補えるようになります。
では、具体的にどんなコンディションが、どのような食欲を生み出すのか。代表的な例を一つずつ見ていきましょう。
case 1 疲れているとき、甘いものが食べたくなる
「今日は疲れた……チョコレートが食べたい」
仕事や勉強で疲れた日、無性に甘いものが欲しくなる――これは誰もが経験することです。
研究室の学生たちも、試験前になると「糖分が欲しい」とよく言います。これには、ちゃんと理由があるのです。
本書『食べたいものを、食べていい 「毎日牛丼」生活も肯定する科学』で先に触れましたが、脳は主にブドウ糖（グルコース）をエネルギー源として利用しています。強い集中や疲労が続くと、脳はエネルギーを大量に消費するため、「糖を補給してくれ」とシグナルを送るのです。
さらに、甘いものを食べると、脳内でドーパミンなどの快感をもたらす物質が放出され（＊1）、一時的に気分が落ち着くため、体は本能的に糖を求めるのです。
〈体からのメッセージ〉
「脳のエネルギーが切れています。糖を補給してください」
〈対策〉
我慢せず、少量の甘いものを食べましょう。チョコレートなどのお菓子もいいですが、バナナやドライフルーツなど自然な糖分もおすすめです。果物には糖質だけでなく、ビタミンやミネラルも含まれているので、一石二鳥です。そして、「また糖分とりすぎた」と自分を責めないこと。体が求めているのですから。
