｢風､薫る｣の時代､離婚は世間体が悪く親権も得られない…それでも"2児の母"大関和がとった大胆な行動

第2子を産むときは「里帰り」

明治13年（1880）には長女の心しんが生まれた。チカは実家に帰って出産することを望み、福之進もそれに反対しない。

この頃には夫婦仲がすっかり冷めていた。しかし、福之進には元家老の娘を妻にしていることにメリットがある。また、離婚は世間体が悪いから避けたい。チカもそうだろうと彼は考えていた。当時は男よりも女のほうが離婚を恥と考える傾向が強く、落ちぶれたとはいえ元家老の娘ともなれば世間体は大いに気にする。チカのほうから離婚を言いだすようなことはないはずだと、タカをくくっている。だから、大切な嫡男の六郎を伴って行くことも許したのだろう。

福之進はいまだにチカの性格を理解していない。彼女は生きることには不器用だ。

我慢の限界に達すれば、損得や世間体など一切気にせず大胆な行動にでる。

「夫の家には二度と帰らない」

実家に戻ったときにはもう、福之進を見限って離縁を決意していた。

社会不安の中、新たな船出は始まった

弾右衛門の死後、大関家はチカの弟である長男・復彦ふくひこが相続していた。彼は後に家を捨て上京して行方不明になってしまうのだが、明治15年（1882）頃までは「大関復彦」の名義で黒羽城下に屋敷が健在だったことが確認できる。チカが帰った“実家”もそこだと思われるのだが、じつは、それには諸説がある。

チカの実家は栃木か、東京か？

たとえば『近代史のおんな』（村上信彦著、大和書房）によると、弾右衛門は家老辞職後すぐ一家を連れて上京し、チカも年頃になるまで東京で育ったとされている。

福之進との結婚が決まるとチカだけが黒羽に行って嫁ぎ、一家はその後も東京に住みつづけ、チカが六郎を連れて里帰りした実母テツが住む“実家”も東京だったという。

“実家”は東京だったとする説に沿って書かれた伝記や文献は他にも見かける。しかし、弾右衛門は家老辞職後も結局は黒羽藩に残った。家老から家知事という閑職に追いやられながらも、版籍奉還時までずっと黒羽藩士だった。維新後も黒羽から近い白河県職員として雇用されて働いた。母のテツも黒羽の隣にある烏山からすやまの出身で、東京は見ず知らずの土地である。また、弾右衛門は死後に黒羽で葬られてもいる。これらの事から考えると、一家が東京に住んでいたとは思えないのだが……。

また、当時の“実家”は黒羽にありチカもここで長女を出産し、福之進との離縁が成立した後に母や妹たちと一緒に上京したとする文献も存在する。こちらのほうが、しっくりとくる。