なぜ｢新しい習慣｣が脳を劇的に変えるのか?　パフォーマンスを最大化する｢集中状態｣のつくり方 脳内科医が教える､覚醒度を高める｢音｣の習慣

ブレイン・ハック習慣術 第2回

なぜ脳は「いつものパターン」に逃げてしまうのか？

仕事の進め方を変えようと思っても、気がつけば元のやり方に戻っている……。こうした現象は「意志の弱さ」ではなく、脳の構造的な仕組みによるものだと加藤氏は言う。

加藤 俊徳（かとう・としのり）
脳内科医。医学博士。昭和医科大学客員教授。1995年から2001年まで米ミネソタ大学放射線科でアルツハイマー病やMRI脳画像の研究に従事。2006 年、（株）脳の学校を設立。2013年、加藤プラチナクリニックを開設。MRI 脳画像を用いた診断や脳番地トレーニングを実施している。『45 歳から頭が良くなる脳の強化書』（プレジデント社）など著書多数。

「脳は同じ動作を繰り返すと、何も考えずに自動的に実行できる『脳の自動化』という状態に入ります。スポーツ選手が無意識に体を動かせるようになるのもこの仕組みです。しかし、これが日常で定着しすぎると、脳は変化を嫌うようになります」

脳は全エネルギーの約20％を消費する、極めてコストの高い臓器と加藤氏は言う。そのため、できるだけ「省エネ」で動こうとし、過去に成功したパターンを「安全な回路」として固定する。この自動運転状態が長引くと、判断の遅れ、集中力の低下、思考の硬直化といった弊害が仕事のパフォーマンスに現れ始めるのだ。

この状態が長く続くと、判断に時間がかかる、集中が持続しない、同じやり方に固執するといった形で、仕事のパフォーマンスにも影響が表れ始める。

「脳番地®」をシフトし、眠っている力を呼び起こす

こうした停滞を打破するカギは、脳の使い方の「偏り」を解消することにある。加藤氏が提唱する「脳番地®」（※）という概念では、脳の機能を8つの系統に分類している。

「集中力が続かないのは、使い慣れた脳番地だけに負荷が集中し、他のエリアが眠っているからです。意識的に異なる脳番地を刺激する『脳番地シフト』を行うことで、新しい神経回路が形成され、脳全体のパフォーマンスが底上げされます」

慣れ親しんだ環境では「省エネモード」だった脳も、新しい刺激に触れると覚醒度が高まり、注意が一点に集まりやすくなる。新しい習慣によって「集中できる状態」を意図的につくることが、仕事や人生の成果を左右するのだ。

（※）加藤氏が提唱する「脳番地®」とは、脳の各部位をその機能や働きごとに分類し、地図のように名付けたもの。脳全体では120の脳番地に分けられるが、理解しやすくするために、似たような働きを持つ脳番地をまとめて8つの系統に分類している。この脳番地ごとに一生を通じて成長し続けると考えられている。

脳を「集中モード」へ切り替えるスイッチのつくり方

では、具体的にどうすれば脳を刺激できるのだろうか。加藤氏は「大掛かりな準備は不要。日常の中の小さな『非日常』が重要」だと説く。たとえば、いつもと違う道を歩く、新しい店で買い物をする、カフェや外出先で読書や仕事をするなど、いずれも準備を必要としない行動だが、脳にとっては十分に意味のある刺激になる。

「なかでも声を出す行為は、運動・聴覚・言語・記憶といった複数の脳番地を一気に活性化させます。また、聴覚は意識を介さずに脳全体へ働きかけるため、集中モードへの切り替えの合図として非常に有効です」

近年、「音」を使った新しいアプローチが注目を集めている。その一つが、集中しているときに見られる脳波（ガンマ波）に着目した「ガンマ波サウンド」だ。一定のリズムをもつ音を取り入れることで脳内のガンマ波活動に働きかける試みで、音を活用しながら、集中しやすい環境を整えるアプローチとして関心が高まっている。

仕事の開始前や、午後の再始動時など、決まったタイミングでこの「非日常の音」を聴く。そんな新習慣が、脳を瞬時に「集中モード」へと導く強力なスイッチになるかもしれない。