大奥を仕切る女性たちは幕閣人事をも左右する政治力があったなぜ松平定信は大奥の｢魔物｣に激怒したのか…大河｢べらぼう｣で映美くららが演じる大崎とのガチバトルの勝敗

蔦重の時代、江戸城の女たちのリーダーは…

江戸時代後期の江戸城大奥において権勢を持っていた1人の女性がいました。筆頭老女であった高岳たかおかです。大河ドラマ「べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜」（NHK）ではこの高岳を女優でモデルの冨永愛さんが演じています。

高岳とはどのような女性だったのでしょうか。高岳は宝永6年（1709）の生まれで、寛政6年（1796）に亡くなっています。高岳は元は「ゆふ」と言い、利根姫（仙台藩主・伊達宗村の正室。紀州藩主・徳川宗直の娘）に仕える上﨟じょうろうでした。ところが利根姫は延享2年（1745）に死去。その後、「ゆふ」は「三室」と改めて将軍・家重の嫡男・家治付きの「上﨟年寄」となります。その後、将軍付き上臈「高岳」となるのでした。

将軍の妻の着替えを手伝う大奥の上臈（楊洲周延画「千代田之大奥『お召かへ』」明治28年、国立国会図書館デジタルコレクション）

高岳より先に権勢を誇った筆頭老女・松島

高岳が権勢を持っていたのは、10代将軍・徳川家治（「べらぼう」では眞島秀和が演じた）の治世でした。ちなみに家治の乳母であったのが、松島局という女性であり、彼女も大奥の筆頭老女として権勢を誇ったとされます。松島についてもここで少し詳しく見ておきましょう。松島が生まれたのが、宝永6年（1709）のこと。高岳と同年です。生まれは江戸ではなく、京都でした。

公家の桜井兼供の娘として生を受けた松島は、中御門天皇の女御・近衛尚子（近衛家熙の娘）に当初仕えることになります。尚子は中御門天皇に入内し、昭仁親王を産みますが（1720年）、その直後に亡くなります。松島は主を失った訳です。松島が次に仕えたのが、培子女王でした。培子は皇族・伏見宮邦永親王の娘です。培子が嫁ぐことになったのが、徳川家重です。家重は8代将軍・徳川吉宗の嫡男であり、後に9代将軍となる人物でした。

享保16年（1731）、江戸に下向する培子に松島も従います。都から江戸城大奥へ、松島の人生の大きな転機でした。その2年後（1733年）、培子は懐妊しますが、産後の肥立ちが悪く若くして亡くなります。松島はまたしても主人を失ったのです。元文2年（1737）、家重は側室お幸の方との間に家治（幼名・竹千代）をもうけます（お幸は培子の御側付として江戸に入っていた女性でした）。

この家治の乳母となったのが、前述のように松島です。しかし松島は結婚はしておらず、授乳する女性は別におりました。家治の正室・五十宮倫子女王（閑院宮直仁親王の娘）を出迎えるため寛延2年（1749）に上洛したのは、松島です。家重の時代に大奥の老女となった松島は、家治が将軍に就任（1760年）してからも老女を務めました。松島は、一橋治済（11代将軍・徳川家斉の実父）の正室となる在子女王（京極宮公仁親王の娘）を迎えるために上京していますが（1767年）、参内し後桜町天皇に拝謁。天盃を拝領しています。この時、局号を許され「松島局」が誕生するのでした。