指導者の転職で部員ほぼ全員"福岡￫鳥取の集団転校"…駅伝の強豪･大牟田高の大騒動の背景に"大人の論理" その場の空気ではなく､未来を見つめて行動すべきだった

駅伝強豪・大牟田高校“集団転校”のウラにあるもの

全国高校駅伝準優勝校の“集団転校”が話題になっている。

全国高校駅伝で5度の優勝を誇る名門・大牟田高（福岡）の赤池健ヘッドコーチが新年度から鳥取城北高の監督に就任。赤池氏の指導継続を求めた大牟田高の長距離部員19人中18人が鳥取城北高へ転校する見込みだという。

写真＝時事通信フォト

男子5区、仙台育英の市川太羅（奥）を引き離し、競り合う大牟田の塚田虎翼（左）と佐久長聖の酒井崇史＝2024年12月22日、京都市内［代表撮影］

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果たして、この判断は正しいのかどうか。選手の意思や希望を尊重することも大切だが、今回の集団転校には高校スポーツ界を考えるうえで、さまざまな問題が潜んでいる。

赤池氏にあった体罰問題

ことの発端は赤池氏の体罰問題だ。

赤池氏は大牟田高の監督時代、部員に対して平手打ちなどの体罰を行っていたことが発覚。2023年4月に退職願を提出した。しかし、部員や保護者の要望を受けるかたちで、学校は部活のみを指導する「部活動指導員」として赤池氏を復帰させた。その後はヘッドコーチという肩書ながら、実質、駅伝部の指揮を執っていた。

2021年と2022年は全国高校駅伝の出場を逃したが、2023年は3年ぶりに出場して6位入賞。2024年は2位と赤池氏が監督に就任した2006年以降、最高成績となった。結果的に、体罰問題から右肩上がりで結果を残していることになる。赤池氏の教え子には今年の箱根駅伝でも活躍した太田蒼生（青学大）、馬場賢人（立教大）らがおり、選手育成力は多くの関係者が認めている。

過去に体罰問題で退職した指導者のなかには、部員や保護者から熱烈な支持を受けていた者がいた。赤池氏と同じように結果を残すという意味では“抜群の指導力”があったからだ。

大きな実績を残している赤池氏に対して、学校は教諭（＆駅伝部監督）から駅伝部ヘッドコーチに“降格”したことで、収入面でも影響があったと思われる。さらに、同校は監督に同校OBを招聘することを決め、赤池氏を排除するような動きに出た。それを受け、待遇などを考慮して、新天地からのオファーを引き受けたのではないだろうか。

もし、過去の体罰問題がなければ、大牟田高での指導が続き、今回のような騒動は起きていなかったと考えられる。赤池氏の鳥取城北高監督就任はいわば“転職”であるため、外野がとやかく言う問題ではない。しかし、今回の“集団転校”は考えないといけない問題がたくさんある。