「あんた、めちゃくちゃ頑固やでな」

三重県久居市（現在・津市）で新聞屋を営む両親の一人娘として、恵子さんは生まれた。朝日が昇る前から働き始める両親の姿を見て育ち、家族旅行は小学生時代に一度きり。ただ、寂しさを感じることはなかった。

両親は忙しくても、恵子さんの様子や反応がいつもと違うと必ず声をかけてくれた。勉強を強要することはなく、「えぇ感じにほったらかしてくれたんです」と微笑みながら当時を振り返る。