90歳になるまで子どもの教育ローンが残っていた…7人を育て上げた91歳･現役女医の"適当な"子育て論 どこの大学を受けるかは事後報告…口は出さないがお金は出す

誰が歯科医院を継ぐのか…子どもたちで話し合った

親から何も言われないから、自然と子どもたちで相談することになる。長女、長男、次男の3人が、父親の歯科医院の今後について話し合った。親さんはその話し合いを何となく覚えている。

「親父が跡を継げとも言わないので、じゃあ、誰がなるのかと。兄は『歯医者になるつもりはない』と言って、私も『歯医者は嫌だ』って言いました。姉は一番上で、下とは12も離れているし、いろんなことを目配せして考えるタイプだったので、責任を感じて、『じゃあ、私が歯医者にならないといけないのかな』って。親から言われると言うよりも、自分たちで話し合って決めるという感じでした」

借金は80代になっても残っていた

大学受験についても、どこを受けろと言われたことがない。

「どこを受けたか、後で報告です。それで、何か、言われたこともない。大学に行くのにお金がかかるんだったら、借金してでも払うのが親の務めだと思っているのか、何も言わないでお金を出してくれた。それで、どんだけ借金を背負ったのか……」

撮影＝門川裕子

「借金は働いてせっせと返せばいいだけ」とサラリと言う

今年出版した著書『ほどよく忘れて生きていく』（サンマーク出版）は11刷 7万5000部に

76歳で夫が他界してからは、英子さんは一人で返済したわけだが、80代になっても少なからず借金が残っており、90歳にして全額返し終えたという。

「全て、教育資金です」

80代で借金があったら、生きた心地がしない。なのに、英子さんには悲壮感も絶望もない。ただ、「働いて、せっせと返せばいいだけのこと」とサラリと話す。

「へこんだこと、失敗したことって、こんな性格なんで、感じてないんですよ」

この動じないおおらかさは、どこから来るのだろう。英子さんは「何やろ？」と笑う。

「何かしらに興味を持つことは、大切やと思いますね。それに費やす時間を持つことは、その人にとってプラスになると思いますね」

目の前のことに汲汲している日常に、気持ちのいい風が吹き込んだ。英子さんと対面している間、ずっと感じていたことだった。

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