全国に約100支社を展開する日本生命保険の中で、藤井美千子さんは数少ない女性の支社次長だ。宇都宮支社の同職に就いたのは昨春。現在、彼女を含めて同ポストを務める女性はわずか3人である。
生命保険会社の営業・事務職はほとんどが女性だが、支社長や次長、人材育成や営業を統括する管理職には、男性社員が就任することが常だった。
宇都宮支社でも次長職に女性が就くのは初めてで、「最初は周囲の雰囲気も興味津々という感じでした」と藤井さんは振り返る。
「当社では、それこそ創業から100年以上にわたって、ほとんどの支社で男性は管理職、女性は営業か事務でした。ですから、部下たちにしてみれば『えっ、今度の次長は女性?』となります。私自身はあまり意識していませんでしたが、私を受け入れるみんなのほうは緊張していたようです」
支社次長は、支社の運営全般を取り仕切る立場にある。支社・営業部の運営経費や事務職の人事管理、保険の新規契約がきちんとルールにのっとって行われているか、社内監査から苦情対応まで、滞りなく仕事が進められているかどうかを管理する。支社長が不在の際は、その代理を務めるポストでもある。
「私が仕事のうえでいつも考えるようにしているのは、とても単純なことなんです」と彼女は言う。