東アジアで「ちいかわ」旋風
7月24日に全国で公開された『映画ちいかわ 人魚の島のひみつ』が大ヒット上映中だ。国内では公開から2カ月半が過ぎた10月7日時点で観客動員数は1178万人を突破、興行収入は172億円を超えた。同時点で今年の興行収入ランキングの1位に立っている。
大人のファンも多くSNSでも話題となっているが、それは日本だけではない。中国、香港、台湾といった中華圏で「ちいかわ（Chiikawa）」人気がすさまじいことになっているのだ。なぜ今、東アジアの中華圏でこれほどまでに「ちいかわ」旋風が巻き起こっているのか。取材してみると、日本とは異なる理由でウケていることがわかった。
「吉伊卡哇、太喜欢！」（ちいかわ、大好き！）
10月初旬、国慶節の大型連休中、私の上海の知人と娘（小学生）は市内で開催中の「CHIIKAWA DAYS（ちいかわデイズ）」に出かけ、パネルの前で写真を撮ったり、グッズをたくさん買い込んだ。9月12日から11月1日まで開催中の展示イベントで、連休中だったこともあり、地方からわざわざやってきた観光客でごった返していたという。
友人親子は以前、東京都内にある「ちいかわパーク」に足を運んだこともあり、娘の部屋はちいかわグッズであふれていると教えてくれた。
わざわざ日本まで観に行く人も
中国には上海、杭州、南京、三亜（海南省）、広州、深圳の6都市に「ちいかわ」の旗艦店があるが、今回のイベントはそれとは別の特別展示なだけに注目を集めている。9月末には「ちいかわ」公式のラーメン店もプレオープンし長蛇の列ができた。
しかし、中国では現在、アニメを含む邦画は日中関係の悪化の影響により上映されていない。知人によると、わざわざ香港や台湾、日本まで『映画ちいかわ』を観に出かける人も多いそうだ。
その香港では8月6日から同映画が公開されている。映画公開に先駆けて7月から市内各地の大型商業施設で特別展示が行われたり、特設ショップができ、そこで劇場版の限定グッズも販売された。
カジュアルウエアチェーンの「ジョルダーノ」ではコラボ商品が販売され、「マクドナルド」では店内にフォトスポットが設置され、郊外にあるライトレールではラッピング列車が運行された。香港名物のスターフェリーにも「ちいかわ」ポスターが張り出されるなど、まるで香港中が「ちいかわ」であふれ返っているかのようだ。
香港での上映は日本語版と広東語版があり、日本語版には英語と広東語の字幕がついている。地元の知人によると「日本語版もけっこう地元の人が入っている。香港では趣味で日本語を学ぶ人が非常に多いので、日本語で観て、『ちいかわ』の世界観に浸りたいという人が多いからではないか」と話していた。
