「風、薫る」（NHK）では献身的すぎる看護師のりん（見上愛）が仕事を続けられるかどうかという展開に。田幸和歌子さんは「りんのモチーフ、大関和さんの史実に沿った展開。大関さんを高く評価していた医師もいたが、わずか2年での退職は避けられなかった」という――。

古川雄大が演じる帝大病院の医師

NHK連続テレビ小説「風、薫る」（脚本・吉澤智子、原案・田中ひかる『明治のナイチンゲール 大関和物語』）第7週から、古川雄大が演じる今井益男が登場した。帝都医大病院外科の教授で、ドイツ留学帰りのエリートであり、看護を一段下に見る医師側を代表し、看護に携わる主人公たちとたびたび衝突する。

やがて、その対立が大きな事件を呼ぶ。目の前の患者に献身的すぎるほど寄り添おうとするヒロイン・りん（見上愛）の姿勢が、病院で問題視されるのだ。今井教授は、りんの過ちを、友人や家族としてなら理解できるが、医療従事者としては誤りだと断じる。それを境にりんは看護ができなくなり、相棒の直美（上坂樹里）のアドバイスもあり、いったん看護の道を離れる。

舞台の帝都医大病院が、大関和（りんのモチーフ）や鈴木雅（直美のモチーフ）の実習と勤務の場だった帝国大学医科大学附属第一医院（現・東京大学医学部附属病院）にあたることは、これまでの連載で触れてきた。では、その外科を率いる今井のモチーフは誰か。ドイツ帰りの外科教授という設定から浮かび上がるのが、「外科の佐藤」と呼ばれた佐藤三吉（1857〜1943年）である。

佐藤三吉（東京帝国大学医学部長）
佐藤三吉（東京帝国大学医学部長）（画像＝『東京帝国大学五十年史 下冊』／PD-Japan-oldphoto／Wikimedia Commons）
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佐藤は安政4年（1857年）、美濃国大垣藩士の家に生まれた。上京して医学を志し、明治15年（1882年）に東京大学医学部を卒業すると、附属医院の外科部助手となり、翌明治16年から20年まで、外科学研究のためドイツに留学する（任叙の上奏文「佐藤三吉外二名医科大学教授ニ任叙ノ件」アジア歴史資料センター）。

岐阜の秀才、ドイツに医学留学

佐藤が外科を学んだのは、ヨーロッパの手術が大きく変わろうとしていた時期だった。傷を薬品で消毒するリスター流の防腐法から、器具や術野そのものに細菌を持ち込まない無菌法へ。それまでの外科では、腹を切り開けば助かる見込みは乏しく、小さな傷の化膿が命取りになることも珍しくなかったが、無菌法はその壁を崩しつつあった。佐藤はこの変化のさなかで外科の経験を積み、帰国する。

帰朝した佐藤は、明治20年（1887年）11月、帝国大学医科大学の外科教授に任じられた。当時、外科を教えていたお雇い外国人ユリウス・スクリバがなお在任しており、『東京大学医学部百年史』に基づく東大の沿革によれば、附属医院の外科手術はスクリバと佐藤の二人が担っていたという。明治26年（1893年）に講座制が敷かれると、佐藤は外科学第二講座の教授となる。外科が体表の傷の処置から、腹部や胸部といった体内の病へと踏み込んでいく、ちょうどその時期にあたる。佐藤は内臓の手術に防腐・無菌の考え方と止血法を重んじる術式を取り入れていった。