謝るという行為は、難しい。不祥事を起こした企業の謝罪会見に白々しさを覚える人も多いだろう。保育学、教育心理学に詳しい東京大学名誉教授の秋田喜代美さんは「子どもでも形だけの謝罪を覚えてしまう場合がある。大人が伝えるべきことは多い」という。3歳の息子を育てる、ノンフィクションライターの山川徹さんが聞いた――。
なぜ素直に謝れない人がいるのか
自分の非を絶対に認めない。そんな人に心当たりはないだろうか。職場や取引先にもひとりはいるはずだ。
プライドが高いのか、評価が下がるのを恐れているのか……。理由はそれぞれなのだろうが、周囲を疲弊させることだけは確かだ。なかには、責任転嫁の末にとばっちりを受けた経験がある人もいるかもしれない。そんなことが続けば、周囲から人も離れていく。
なぜ、素直に謝れないのか――。それが私の悩みである。
悩みの種は、私自身でも、仕事相手の編集者でもない。問題は、3歳の長男Kだ。
Kは決して謝らない。投げたおもちゃが私にぶつかったり、私の仕事場を散らかしたりしたとき、母親に「ごめんなさいは？」と促されても頑として謝らない。都合が悪くなると「今度、新幹線いつ乗るの？」「（魔女の宅急便の）キキと（天空の城ラピュタの）シータは仲間なの？」などと唐突に別の話をはじめたり、黙り込んだりする。
悩みが深まったのは、Kと同い年の友人Aちゃんが謝る姿を見たからだ。一緒に食事をした帰り道のこと。Aちゃんは父親の制止を振り切り、突然歩道を走り出した。ヒヤリとした。幸い何事もなかったが、Aちゃんの父親はしゃがみ込んで3歳の娘の目を見ながら強い口調で叱った。
「危ないからダメって約束したでしょ！ ごめんなさいは？」
「……ごめんなさい」
素直に謝るAちゃんの姿に、私は軽い衝撃を受けた。
