※本稿は、マルク・ティッヘラー，オスカル・デ・ボス著／児島修訳『脳をオフにせよ 仕事も人間関係もうまくいく集中術』（日経BP）の一部を再編集したものです。
6人に1人がSNS依存症
集中力はどこまで自分でコントロールできる？
こんな経験をしたことはないでしょうか？
アプリを全部チェックして、新着メールがないのはわかっているのに、もう一度スマホをチェックしてしまう。あるいは、「新しいメールが来ないかなあ」と思いながら、受信トレイを2秒ごとに更新している。
私も、以前はしょっちゅうこんなことをしていました。まるで、おやつがもらえるかもしれないと期待して、夢中になってボタンを押し続けるサルのように。
自分も同じようなことをしている、と思った人も、心配しないでください。
それはあなただけではありません。
複数の研究によれば、現代人の8人に1人がスマホ依存症で、6人に1人がSNS依存症です。
集中力がテーマの本書も、この問題を避けて通るわけにはいきません。最初に浮かぶ疑問は、「スマホやメールを1分おきにチェックしたいと思いながら、中断なく仕事に集中することは本当に可能なのか？」です。
SNSの中毒性
アプリやSNSをチェックしたくてたまらなくなるのは、私たちのせいではありません。これらは、中毒性があるように設計されているのです。開発者やデザイナーは、アプリがユーザーにできるだけ長く、リピートして使われることを目指しています。
そのビジネスモデルはシンプルです。アプリが使われれば使われるほど広告スペースが売れ、企業の価値が上がります。このモデルはうまく機能しています。2008年、私たちがスマホに費やす時間は1日平均18分でしたが、2018年には1日3時間以上に増加しています。
私たちを画面に釘付けにするために、あの手この手を尽くした心理的なトリックが仕掛けられています。
その代表例が通知です。通知を無視するのはとても難しいため、私たちはそれまでしていたことの手を止めて、ついアプリやウェブサイトを覗き込んでしまいます。つまり通知は、私たちの行動や生活を左右する強力な心理操作ツールになっているのです。
「停止の合図」を取り除くことも、開発者が用いる巧妙なテクニックです。以前の私たちの生活には、自然な「停止の合図」があちこちにありました。朝、新聞が配達されたら、それを手に取って読み、読み終えたらほかの活動を始めていました。
一方、デジタルニュースには終わりがありません。どの記事にも別の記事へのリンクがあり、読者を誘っています。そのため、なかなか区切りをつけて次の活動に移れないのです。たとえば、アイデア収集アプリ「Pinterest（ピンタレスト）」では、ユーザーが何をしても次のピン（画像付きのブックマーク）の一部が常に表示されるようになっています。
このような仕組みによって、ユーザーがアプリの画面をスクロールし続ける可能性が高くなることは、研究でも証明されています。こうした設計手法が「エンドレススクロール」と呼ばれるのには、理由があるのです。
こうしたアプリやSNSは、カジノのスロットマシンと同じ原理で設計されています。カギはいつ報酬がもらえるかがわからないことです。これは「変動報酬」と呼ばれ、極めて強い中毒性があります。
