いずれ皇位継承者が不在になる｢なぜ女性天皇を検討しないのか｣今の｢皇室典範｣が抱える構造的な"欠陥"

※本稿は、高森明勅『「女性天皇」の成立』（幻冬舎新書）の一部を再編集したものです。

写真＝時事通信フォト

「立皇嗣宣明の儀」でお言葉を述べられる天皇陛下＝2020年11月8日、皇居・宮殿「松の間」

「女性・女系天皇、議論せず」

令和2年（2020年）2月16日付「読売新聞」の1面トップに「女性・女系天皇　議論せず／政府方針　皇位継承順位　維持／立皇嗣りつこうしの礼後に確認」というスクープ記事が載って、皇位継承の行方に不安を抱く人たちを驚かせた。この記事の一部を紹介すると、次の通り。

「政府は、皇位継承のあり方をめぐる議論で女性・女系天皇を対象としない方針を固めた。男系男子が皇位を継ぐ皇室制度を維持する。秋篠宮さまが継承順位一位の皇嗣となられたことを広く示す『立皇嗣の礼』が行われる4月下旬以降、こうした考えを確認する見通しだ」
「政府はこれまで、非公式に学識経験者らに接触し、それぞれの意見を聞き取ってきた。これを踏まえ、女性・女系天皇を実現するための法整備は見送ることにした。公の場で議論を行うための有識者懇談会も設けない方向だ」
「性別にかかわらず天皇の直系子孫の長子（第一子）を優先した場合……秋篠宮さまの皇嗣（皇位継承順位が第1位）としての地位見直しにつながるだけでなく、悠仁ひさひとさまが天皇につけない可能性も出てくる。そうなれば、『皇室の安定性を損ないかねない』（政府関係者）と判断した」

なぜこのタイミングで新聞に出たのか

この記事のポイントは3点。

その1は、政府の方針として、皇位継承をめぐる制度改正を検討する際に、“女性天皇・女系天皇”の可能性はあらかじめ排除するということ。

その2は、この問題をオープンに討議する諮問機関（有識者懇談会？）を設けないということ。

その3は、今の制度のもとでの皇位継承の順位（第1位＝秋篠宮殿下、第2位＝悠仁親王殿下、第3位＝常陸宮ひたちのみや殿下）は変更しないということ。

こうした方針を「立皇嗣の礼」挙行後に「確認する見通し」なのに、何故このタイミングで（いわば未確認のはずの）情報が早々と新聞に流れたのか。おそらく、政界や世論の反応を探ろうとする政府サイドの意図的なリークと考えるのが、自然だろう。

政府が「非公式に学識経験者らに接触し」ていた事実は、この報道が出る前から私はつかんでいた。と言うのは、“接触”を受けた「学識経験者」の当事者（複数）から、婉曲にその事実を伝えられていたからだ。ちなみに私自身への接触はなかったが。