虫さされやじんま疹以外は、皮膚の乾燥が主たる原因です
何度もぶり返す「かゆみ」。ひどくなると「眠れない」「仕事に集中できない」など、かゆみに悩まされた経験のある人は多いはず。そこで皮膚科専門医である順天堂大学の髙森建二先生にかゆみの原因とその対処法を伺った。
※写真はイメージです（写真＝iStock.com／spukkato）
「“掻きたい気持ちを引き起こす不快な感覚”が『かゆみ』の定義。一種の生体防御反応です。『痛み』と違って命にかかわることはありませんが、しつこいかゆみ症状に悩む方は多いですね。かゆみを大別すると、①皮膚症状がある、②皮膚症状がない、の2つ。虫さされやじんま疹は①。②は皮膚症状はないけれど全身にムズムズしたかゆみを感じ、がんや貧血、内臓疾患が原因です」
虫さされやじんま疹などの皮膚症状があるものは、たたく、冷やすなどの対処法や抗ヒスタミン薬での治療が可能。しかし皮膚症状のないかゆみは、原因となる病気を突き止めるしかないと髙森先生。
「普通のかゆみは強く掻けば痛くなるので掻くのを止めます。しかし、病気が原因のものや、アトピー性皮膚炎は掻くほどにかゆみが増すため、さらに強く掻き続けてしまう『かゆみの悪循環』に。結果、なかなか治らない『難治性かゆみ』に移行してしまうのです」
