人間と､ご長寿動物のイルカ｡共通していること､何だと思いますか? 今を楽しく生きるには､趣味は大事

生物学的には、人間の寿命ってせいぜい45歳から50歳なんだ。50歳を過ぎたら、あとは余分な人生。動物って普通は、繁殖年齢が終わったら死んでしまう。人間みたいに繁殖年齢が過ぎてから、倍ほども生きている動物はいないよ。

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女の人は50歳を過ぎたら、まず子どもを産まないでしょう。「おばあさん仮説」というものがあって、孫の面倒をみて孫の生存率を上げる貢献をすれば、リスクを冒して子どもを産むより自分の遺伝子がたくさん残る、という仮説だ。

人間みたいに、孫が認識できる動物は長生きしてもむだじゃない。繁殖年齢を過ぎてから孫の面倒をみるイルカも長生きで、50～60年は生きるんじゃないかな。ゾウは60～70年だね。シロナガスクジラは、もっと生きる。人間よりも長生きで、120年ぐらいだ。

長生きするかどうかは、DNAを調べるとわかるんだよ。絶滅種でもDNAが採取できればわかる。ケナガマンモスは60年。恐竜まで遡ると古すぎて、DNAをうまく採取できないからだめだけど。動物園で生きるか野生で生きるかでも寿命は違うね。動物園で飼われると、事故や病気や餓死が少ないから、長生きする。