宇宙のゴミ問題解決に挑む宇宙ビジネスの世界で、男性を束ねる女性リーダーが心がけている「マネジメントのルール」3つ

宇宙デブリの掃除人は衛星を愛する熱血エンジニア

「宇宙デブリ（ゴミ）」とは運用を終えた人工衛星やロケットの残骸。地球の軌道上に大小分布し、10cm超の大きなゴミで3万個以上※というデータもある。それは弾丸より速く飛び回り、現役の衛星などに衝突して破損事故を起こす現実の脅威だ。

※欧州宇宙機関（ESA）データより：10cmより大きい宇宙ゴミの数は約3万4000個（2020年2月時点）

アストロスケール ゼネラルマネジャー 伊藤美樹さん

「宇宙デブリをこのまま放置すると地球はゴミに覆われ、宇宙空間に出ることができなくなるかもしれません。国際的な規制への取り組みもはじまっていますが、回収のめどは立ちませんでした。そこで民間でゴミの回収代行、高速道路で事故車をレッカーするような宇宙のロードサービスを提供しようというのが、私どもの事業です」

伊藤美樹さんは2019年2月までエンジニア兼社長としてアストロスケールの技術部門を統括してきた。

「簡単に言うとデブリ除去用衛星を打ち上げてゴミを捕獲し、衛星ごと大気圏に落として燃やし尽くす方法です」

宇宙掃除の技術開発を担う伊藤さんは映画に登場した宇宙船の美しさに魅了されエンジニアになった。大学時代に人工衛星に出合い、以来この道一筋。在学中に小型衛星の打上げを2回も経験している。