鯨から小学校を利用した水族館まで室戸岬、海と魚を巡る"大人の社会科見学"

学校プールにサメがいる?!　話題の廃校水族館

2018年4月に開館し、半年で10万人以上の来館者を記録したほどの話題スポット「むろと廃校水族館」。その名前の通り、過疎になり廃校となった小学校を回収した建物を、魚の研究を目的としながらも広く知ってもらおうと水族館として生まれ変わらせた。面白いのは、学校施設の名残を随所に感じる館内だ。校内の廊下には高知周辺や日本の地図が貼ってあり、地図を見ながら魚の生態を学べる。手洗い場はヒトデやエビなどに直接触れられるタッチプールになっているし、小学生の小さな机や椅子が並んだ教室もあり、歩いていると懐かしさがこみあげてくる。

外の25mプールには、定置網に引っかかり地元漁師から提供されたウミガメやシュモクザメが、悠々と泳いでいるという不思議な光景まで。

「他の水族館に比べて目玉になる魚はいないかもしれません。でも、魚について学べたり、懐かしい気持ちで写真を撮ったり、と来館者はそれぞれの過ごし方を楽しんでくれているようです」と若月元樹館長。図書室の本棚の上には巨大なクジラの骨が、そして理科室には魚のホルマリン漬けがあり、生徒に戻った気分で魚について学べる時間になるだろう。