青木宣親がメジャーで学んだ虚勢の張り方 英語が下手でもいかに胸を張れるか

何を言われても英語で返答していた

三宅「外国人教師は日本語ができなくても『できる』と真顔で答えるんです」

【三宅】実は私どもの外国人教師でも「こんにちは」と「おはようございます」しか言えなくても「日本語ができる」と真顔で答える教師が多いんです。その辺のマインドの違いがあるんでしょうね。

【青木】そうだと思います。わからなくてもわかっている振りをするというか、虚勢を張るというか。「いやいや、俺、強いし」みたいな（笑）。

僕が英語を話すときも、ちょっと戦っているぐらいの気持ちで、何を言われてもとりあえず返すようにしていましたね。

【三宅】わからないときは辞書を引いたりしていたのですか？

【青木】それをしていたらもっと英語は上達していたんでしょうけど、実はそういう余裕がないくらい本業に集中していたんです。初めの2カ月くらいは英字新聞を読んだりして、本格的に英語力をあげようと思ったのですけど、いざ向こうに行ってみると野球のことを考えることで頭がパンクしそうになってしまって。

【三宅】本業がおろそかになってはまずいですからね。

【青木】そうなんですよ。メジャーリーグはレベルがどうしても高いので、打席のなかで考えることが日本より多いんです。それこそクラブハウスに行くと初めの1時間は対戦投手の癖を頭に入れるためにパソコンでデータをひたすら見続けるんですね。それくらいしないと対応しきれないので。

最初は外人はみなカッコよく見えていた

だから僕の場合はまずは野球に集中して、英語に関しては不自由ない程度にできればいいかなと割り切ったんです。そういう感じなので、勉強を本当にしたかと言うと実はしていないんです。

【三宅】でもアメリカの人とのコミュニケーションが常にあるわけなので慣れてきますよね。

【青木】はい。そこは自然と慣れてきますね。日常生活を送るくらいなら全然困らないようになりましたし、チームメートとの会話も、話題が野球のことなど、食事をしているときの雑談のようなことばかりなので、そういうことはなんとなくわかるようになりました。

でも、アメリカ人が2人で会話しているところにパッと入って話を理解して話すというのは、向こうに6年いても難しかったですね。

そういえば、アメリカに行った当初は外国人の顔の見分けもあまりつかなくて、みんなカッコよく見えていたんですけど、今だったら「あ、こいつあまりカッコよくない」とか、わかるようになりましたね。

英語に耳が慣れても、使わないとゼロになることも

【三宅】今は英語の勉強はされていらっしゃいますか？

三宅 義和『対談（3）！英語は世界を広げる』（プレジデント社）

【青木】してないんですよ。現役を終えたらするかもしれないです。

【三宅】海外である程度耳が慣れるなどしても、英語を使わないでいるとゼロに戻ってしまうことはよくありますからね。

【青木】僕もせっかくアメリカに行って英語がなんとなくは聞けるようになって、友人もできたので、ここで終わらせるのももったいないと思っているんです。

その点、幸いまだ家がロサンゼルスにあるんです。来月（2019年1月）から自主トレでまたロスにいくんですけど、そうやって帰るところがあるというのは良かったなと思っています。家を手放していたら自主トレ先でアメリカを選んでいなかったかもしれないですから。

【三宅】将来的に英語が使えるコーチとか監督になれたらカッコいいじゃないですか。メジャーで日本人初の監督。

【青木】英語がしゃべれないとだめですね。その際はぜひ特別レッスンをお願いします。

• 茂木健一郎"日本人が英語を話せないワケ"