カルチャーの発信基地をつくりたいゆったりと時間が流れる「海辺の映画館」

神奈川県は逗子海岸のそばにたたずむ「シネマアミーゴ」。アンティークの椅子とテーブルを置いたリビングのような空間で、コーヒーやビールを飲みながら映画を鑑賞できる“シネマカフェ”だ。足を踏み入れると、そこには映画のワンシーンのような雰囲気が漂っている。地元民はもとより、遠方からもファンがこのレトロな一軒家を目指してやってくる。

ライトに浮かび上がる文字が、上映中であることをそっと告げる。カフェにはバーのようなカウンター席も。好みの椅子に座って、映画の始まりを待つ時間も楽しみたい。

「ここには海も山もある。小さな非日常を味わえる場所で、携帯の電源を切って映画を見て過ごせば、心からくつろげます」

オーナーの長島源さんがこの場所の魅力を静かに語ってくれた。自然豊かな逗子は長島さんの生まれ育った街だ。どんな思いでシネマカフェを始めたのだろう。

世代を超えて、地域に根づく文化を

「自分の生まれた街にカルチャーの発信基地をつくりたいと思ったのがきっかけです。やるからには長く続くものをつくりたい……。そう考えていきついたのが、映画を上映するカフェ。幅広い世代を魅了する映画を切り口にすればコミュニティーは広がるだろう、という思いもありました」

それまで、ミュージシャンにモデル、海の家の立ち上げなど、さまざまな活動をしてきた長島さん。友人たちとともに会社を立ち上げ、9年前にシネマアミーゴをオープン。しかし、はじめは苦労も多かったという。

「映画を上映するには、配給会社から作品をおろしてもらわなくてはなりません。でも当時は、うちのような小規模なところに映画を配給してくれる会社はわずか」

しかも、すでに映画館から人の足が遠のいていた時代。「まったくお客さんが来ませんでした」と、長島さんは当時を振り返って笑う。それでも、あきらめずに続けていたからこそ、口コミで映画を見にくる人は少しずつ増え、取引してくれる配給会社も増えていった。

「5年目からフルタイムで人を雇えるようになって、僕も外の活動に参加できるようになりました」