有名な信長から寧々への手紙
同様に、秀吉の播磨時代における事柄で、順当な理解が可能になることが、もう一つあげられる。それは信長が、寧々に出した朱印書状の存在である。同文書は、信長が、寧々の「悋気」を戒め、秀吉の正妻として泰然とした態度を維持することを諭したものとして、極めて著名な存在である。ところが近年の大名家正妻についての研究を踏まえると、その内容はにわかに理解し難いものとなっていた。夫の別妻や妾については、正妻の承認、あるいは選定によるものと考えられるにもかかわらず、同文書にみえている、悋気を生じること、しかもそれを主人の信長が諭す、という事態が、それと全く整合しないからである。
しかしそれについても、秀吉が信長の命令によって、赤松氏娘「大田」と結婚し、さらに男子が生まれていたことを差し込んでみると、順当な理解が可能になる。その結婚は、主人信長の差配によるものであり、そのため正妻であったものの寧々には全く裁量の余地はなかったとみなされる。
信長が別妻を差配、寧々の正妻の座を保証したか
そのため寧々は「悋気」を生じさせることになり、信長はその原因を作ったことをうけて、寧々を戒める書状をわざわざ出したと考えられることになろう。さらには「大田」から嫡男が生まれたことで、寧々の正妻としての立場が揺らぎかねない状況になり、それに対して信長は、あらためて寧々が正妻であることを保証した、ということも想定できるかもしれない。ちなみに同文書で秀吉は「藤吉郎」と称されている。これは天正6年10月以降にあたっている。まさに播磨時代に出されたものであり、時期も整合している。
これらのことから、秀吉が播磨時代に、赤松氏娘と結婚し、長男「太郎」をもうけたという所伝は、かなり確度の高い事柄と認識することができる。そしてそれが事実であれば、これまでさかんに言われていた、秀吉は「種なし」ということも、全くの臆測であったということにもなろう。
1965年生まれ。早稲田大学教育学部社会科地理歴史専修卒業。博士（日本史学）。専門は日本中世史。著書に『下剋上』（講談社現代新書）、『戦国大名の危機管理』（角川ソフィア文庫）、『百姓から見た戦国大名』（ちくま新書）、『戦国北条五代』（星海社新書）、『戦国大名北条氏の領国支配』（岩田書院）、『中近世移行期の大名権力と村落』（校倉書房）、『戦国大名』『戦国北条家の判子行政』『国衆』（以上、平凡社新書）、『お市の方の生涯』（朝日新書）など多数。近刊に『家康の天下支配戦略 羽柴から松平へ』（角川選書）がある。
