｢風､薫る｣大関和が本に書いたラストメッセージ…後輩看護婦に｢伝染病でも逃げ出すな｣と要求した"熱い言葉"

伝染病を怖がる看護婦への厳しい言葉

回帰熱の患者を看たときの体験も書き残している。患者に付き添っていた看護婦が感染すると、和はほかの者を病室に入れず、自ら看護にあたった。高熱と激しい震えに襲われる看護婦の体を「固く手足を押え」、苦しみに耐えさせたという。20年以上看護に携わってきたが、あれほどの病人は見たことがないと振り返っている。

この本に先立って明治32年（1899年）に初版（題は『看護婦派出心得』）を出し、やはり版を重ねた『派出看護婦心得』では、厳しさがより強く出る。医師に見せる日誌は「ペン又は筆にてとるべし鉛筆を用ゆべからず、不敬なり」。伝染病の流行時に派遣されながら途中で引き揚げてくる看護婦は、信仰も、国に報いる節操も、同胞への愛情もなく、「猶禽獣に異らざるもの」とまで断じた。その一方で、家族と引き離され「寂寞たる隔離病舎」に入れられた患者の心中を思いやり、真心で看護するよう説いている。

大関和『派出看護婦心得』（中庸堂）明治35年3月（画像＝国立国会図書館デジタルコレクション）

息子と娘に先立たれ、信仰活動を熱心に

明治42年（1909年）、和は会員をクリスチャンに限った大関看護婦会を設立する。翌年には52歳で東京神学社（植村正久が設立したプロテスタントの神学校）に入学し、看護と伝道の二つの道を歩み続けた。その年に長男・六郎を33歳で亡くし、10年前には長女・心しんも結核のため20歳で失っていた。

報酬には若いころから無頓着で、入院費を払えない患者の分を肩代わりし、到来物は人に分け、借金を抱えても金は天下の回りものだと笑っていた。晩年、日本赤十字社のナイチンゲール記章を授与する話が持ち上がると、「そんなことをしたらせっかく積んだ天国の宝を失ってしまう」と断っている。

大正14年（1925年）には、看護の道へ導いてくれた植村正久と、婦人矯風会を率いた矢嶋楫子が相次いで亡くなる。翌年、和は始まって間もないラジオの家庭講座で「看護婦と家庭」をテーマに語った。昭和4年（1929年）に脳溢血で倒れ、会は甥の妻・川原貞に託した。半身不随となった和の世話は妹の釛こくがあたり、相馬愛蔵は見舞金を手にたびたび訪ねてきたという。