※本稿は、小泉凡『セツと八雲』（朝日新書）の一部を再編集したものです。
ハーンは息子たちへ家で講義を
八雲は家でも「講義」をしました。（編集部註：長男の）一雄が学齢期に至ると「ホームスクーリング」と称して朝と夕、自ら教えました。一雄の体が弱かったこともありますが、記憶力ばかりを重んじて、肝心な想像力が育まれない、と日本の教育制度を懐疑的に見ていました。
病気にかからない限り、ホームスクーリングに休みはありません。文机を用意して、一雄を座らせます。教材は『アンデルセン童話集』や英国の民俗学者アンドルー・ラングが編集した『妖精物語集』などをもとに早朝と夕方に教えました。英語だけでなく、社会や理科の要素もあわせて伝えました。次男の巌もやがてそこに加わりました。
一雄が最も興味を持ったのはアンデルセンの「しっかりものの錫の兵隊さん」でした。
八雲は時間をかけて辞書を引き、日本語の単語を70カ所以上、その本にカタカナで書き込んでいます。ラングは「古代人のたわごと」という風にされてきた世界の神話を「古代人の生活や信仰を知るためのよりどころ」とする解釈を試みた人物で、八雲は彼の著書を愛読していました。
松江の記念館で公開中の「文机」
自らの理想をこめて続けたホームスクーリングです。義務教育の学校には行かせませんでしたが、ご近所の手前もあり、セツはどうしたものかと苦慮していたようです。結局、10歳の頃には地元の学校に通わせることになるのですが。
ともあれ、曽祖父の想念が染みた文机は、大正生まれの孫である時、そしてひ孫の僕に引き継がれました。
この文机は今では、下敷きがないと物が書けなくなっています。長い間、使い込まれ、分厚い天板もでこぼこになってしまいました。正座して向かうと、僕も子どもながらに背筋が伸びたものでした。
そんな「威厳」を感じさせるのは、教育者としての八雲の想念が刻まれているからでしょう。今は松江市の小泉八雲記念館でお見せしています。
