※本稿は、長谷川洋二『八雲の妻 小泉セツの生涯』（潮文庫）の一部を再編集したものです。
セツがハーンと話すために作った英単語帳
セツは後年、結婚当初を振り返って、「当時は、二人の会話の不都合に苦労させられました」と語っている。
この不都合は、夫婦通常の意思疎通のためだけではない。すでに松江時代にあの「鳥取の蒲団」を語って、「貴女は私の良い手伝いをすることが出来る人です」とハーンを狂喜させた。その後は出入りの「植木屋・女髪結・女中・屑屋・羅宇屋（キセルの竹管取り替え屋）」など、誰からでも話を聞き出し、新聞の三面記事を見張って、執筆の素材を捜し出すように頼まれている。
セツが（機織りの仕事で）「一日必ず一反ずつ織り上げた」熱心さで、ハーンの期待に応えようと努めたことは、近所で起きた一連の小事件を語る「生と死の断片」（『東の国から』所収）などの作品に、窺い知ることができる。それだけに二人の意思伝達の手段である言葉が、切実な問題になっていたのである。
そうした状況が背景にあってと思われるが、セツの真剣な英語習得が試みられた。チェンバレンへの「日常」の報告に先立つ1893年3月3日、ハーンは西田千太郎（松江尋常中学校の同僚である英語教師）への手紙に、セツへの英語教授は28回を数えたことを伝え、「セツは英語に立派な進歩を示しています。彼女は、夏には大兄（西田のこと）に少し英語で話が出来るだろうと考えているのですよ」と書いている。
セツがいかに健気に努力したかは、現在に伝えられた二冊の『英語覚え書帳』（合わせて約130ページ、『八雲の妻 小泉セツの生涯』巻末に収録）に知ることができる。セツは、聴き取った英語の音を出雲訛の日本語（カタカナ）で表わし、その意味を添えているのである。
たとえば、「トーマル……明日、トーナエタ……今晩、シぺーキ……言、シレーペー……ねむた江、ワエン……酒、ドー・ユー・ウヱシ・トー・エタ……あなた食べ度か」のように。
この学習は、二人の心の結びつきを強めただろうが、結局、物に成らなかった。
セツの「英語覚え書帳」（抜粋①）
ナシテ・モーネン「わるえ（い）あさ」＝Nasty morning（筆者註、ハーンが言ったと思われる英語、以下同）
アエ・ハブ・エテン・プレンテ「私たくさんたべました」＝I have eaten plenty.
アーラ・ユウ・ハングレ「貴君くうふくですか」＝Are you hungry?
アエ・アン・ベロ・アングレー「私立腹」＝I am very angry.
ソセル「こうひいだい。又ハすこしふかへ（い）皿」＝saucer
マシロム「松茸を云フ」＝mushroom
エー・ボク「此本（このほん）」＝a book
デー・ボク「総ての本を云フ」＝the book
ピレーテ「きれい」＝pretty
オギレ「みねくえ（みにくい）、みともなえ（い）」＝ugly
※（カッコ内）は筆者註
