※本稿は、冨島佑允『人生の選択を外さない数理モデル思考のススメ』（アルク）の一部を再編集したものです。
「不合理な行動」は人類共通の法則
人は誰しも、自分から進んで損したいなどとは思っていません。けれども、客観的に見れば損な行動をとってしまうことがあります。次のような話をどこかで聞いたことはありませんか？
・友人の投資話を信じて次々と借金をする。
・カジノで大負けしたのに、「次こそは」と、さらにつぎ込む。
・恋人をあきらめきれず、復縁を求めてストーカーまがいのことをする。
誰しも損はしたくないはずなのに、損をこじらせるような行動を取るのはなぜでしょうか？ 他人がこうした不合理な行動をとっているのを見ると、「バカだなぁ……」と思うかもしれません。しかし、こうした不合理さは誰もが持っているものであり、人類共通の法則ですらあるのです。
伝統的な経済学では「人間は不合理である」という事実が無視されてきました。経済学者たちは長い間、人間を合理的な存在だとみなして経済理論を構築してきたのです。つまり、経済学は「自分の利益を最大化するために合理的な判断を下す」という人間像を前提にしてきました。このような人間像は、人間（ホモ・サピエンス）を単純化することで経済理論をつくりやすくするためのものであり、「ホモ・エコノミクス（経済人）」と呼ぶこともあります。
人間はリスクを回避しようとする傾向がある
心理学者のダニエル・カーネマンとエイモス・トベルスキーは、人間をホモ・エコノミクス（完全に合理的な存在）とみなす当時の経済学に疑問を抱いていました。そこで、経済学の大前提であるホモ・エコノミクスの考え方を検証するため、大規模な心理学実験を行いました。カーネマンの実験は、例えば次のようなものです。質問1について、みなさんはどちらを選ぶでしょうか？
質問1 みなさんはAとBのどちらを選びますか？
選択肢A：無条件で1万円を受け取れる。
選択肢B：コインを投げて表が出れば2万1000円を受け取れる。裏が出れば何も受け取れない。
この質問をすると、大部分の人が選択肢Aを選ぶとされます。不確実なBよりも、より確実に利益が得られるAを選ぶということです。ポイントは、選択肢Bは五分五分の確率で2万1000円を受け取れるので、平均的には1万500円を得られる選択肢であり、選択肢Aよりも利益が高いという点です。
それにもかかわらず多くの人がAを選ぶのは、人間は不確かな選択肢を避ける傾向、つまりリスクを回避しようとする「リスク回避的」な傾向を持つからです。リスク回避自体は、合理的な判断といえます。というのも、不確実な選択肢は悪い方に転ぶ可能性もあるわけですから（選択肢Bを選んだのにコインの裏が出る）、金額が少し下がってもより確実な選択肢Aを選ぶことは、合理的な判断といえるからです。
