｢雅子とともに…｣新装版に寄せた今の願い｢このまま時間が止まってくれたら｣天皇陛下が英国留学記に綴った｢最も楽しかった｣日々

「自由は2年間じゅうぶんに堪能しました」

陛下は英国からご帰国の途次、米国に立ち寄られた。この頃、日本のメディアは「ひょっとすると米国のどこかでお見合いをされるかもしれない」などと考えて、陛下を執拗しつように追い回していた。

そんな時、ニューヨークで陛下に取材したある新聞記者が、ついいたたまれなくなってお詫びした。

「殿下（天皇陛下）、申し訳ありません。かけがえのない自由を楽しまれておられる時間にお邪魔ばかりしておりまして」と。

すると、天皇陛下は微笑を浮かべられて、きっぱりと次のようにおっしゃったという。

「いいえ、自由は二年間オックスフォードでじゅうぶんに堪能しましたから」と。

陛下のこのようなお答えに記者は強く心を打たれ、後に以下のような感想をしたためている（産経新聞、平成5年［1993年］1月31日付）。

「たった二年間の自由。それだけでじゅうぶんに堪能したといわれる殿下。この返答には今後は天皇家のご長男としてひたすら国民のことだけを考えて『天皇の道』を歩まれる『覚悟』が示されている。もう自分の人生に自由はない。二十五歳の青年が示したなんと壮絶な『覚悟』ではないか」

天皇陛下の今の願い

この度、本書の復刊に際して、天皇陛下は新しく「復刊に寄せて」という一文をお加えになった。そこにはこんな文章が記されている。

「遠くない将来、同じオックスフォード大学で学んだ雅子とともに、イギリスの地を再び訪れることができることを願っている」

一人の国民として、陛下のこの願いが近くかなうことを望む。