「女が最高値で売れるのは27歳」
「女が最高値で売れるのは27。私の統計では27歳が売り時のピークなの。それを超えたら値崩れを起こすわ」
これは、2000年に大ヒットしたドラマ『やまとなでしこ』で、松嶋菜々子演じる主人公の桜子が、同僚の女友達と「何歳までに結婚相手を絞り込むか」という話題に際して言い放った台詞です。
それ以前の1980年代には、「女はクリスマスケーキ。25歳までが勝負」といういわゆる「クリスマスケーキ理論」が流布されていました。クリスマスケーキが25日を過ぎると値引き・売れ残りになる様子を、女性の結婚市場に重ねた比喩です。
これらの言説は何の根拠もない話ではなく、当時の女性の初婚年齢の実態に基づいています。たとえば、「クリスマスケーキ理論」が言われた1985年の女性の平均初婚年齢は25.5歳、『やまとなでしこ』放送時の2000年のそれは27.0歳でした。そう考えると、最新の2025年の女性平均初婚年齢は29.7歳ですから、令和の現代では「30歳までに結婚すればいい」ということになるのでしょうか。
しかし、この平均値というものはあまり実態を示していません。
晩婚化なんて起きていない
世に言う「晩婚化」とは、この平均初婚年齢が上がっていることをベースに語られています。確かに1980年代からの平均初婚年齢推移だけで比べると晩婚化しているように見えます。しかし、実はその平均初婚年齢自体も2015年あたりを天井に上げ止まっています。
加えて、平均値だけでなく、中央値・最頻値の3つの指標を見比べると、少なくとも直近10年間は「晩婚化など起きていない」ことがわかります。
まず、女性だけで見ると、1985年から2015年にかけては、平均値で25.5歳→29.4歳、中央値で25.0歳→28.6歳、最頻値で24歳→27歳とすべてで上がっていますが、2015年から2025年にかけてはほぼ大きな違いはありません。最頻値に至っては、ずっと26～27歳で一定、むしろ26歳のほうが多いくらいです。
男性に関しても同様に、2015年までは3指標ともに上昇しましたが、それ以降は変化なし。それどころか中央値は2015年29.9歳から2025年29.4歳へと下降、最頻値も28歳から27歳へと下降しています。
つまり、ここ10年間、男女とも初婚年齢は、平均値・中央値・最頻値の3指標すべてほぼ不動であり、これが「晩婚化など起きていない」という意味になります。
