熱中症のよくある原因と予防方法
いよいよ熱中症のハイシーズンがやってきました。もしかしたら、熱中症が心配になるのは、真夏だと思っている人もいるもしれません。でも、熱中症は、まだ体が暑さに慣れていない5〜6月頃から増え始めるので、すでに注意が必要な時期です。
熱中症になると、大人の場合は集中力が低下したり、頭痛や目眩がしたり、吐き気がしたり、筋肉痛になったりします。子どもの場合は、自分の体調をうまく表現できないため、「つかれた」「おなかがいたい」「きもちわるい」などと言ったり、ぼーっとする、口数が少なくなる、元気がなくなる、食欲が低下するなど、いつもと様子が違う、という場合も熱中症かもしれません。事前に、どんなふうになったら注意が必要かをお話しておくといいでしょう。最近、私は『きけん！ねっちゅうしょうにちゅうい』（汐文社）という絵本を監修しましたが、そういう絵本や本などを使って教えるのもいいですね。
熱中症の原因は、体が熱くなりすぎて、汗による体温調節が追いつかなくなること。また、大量の汗が出ることで、体の水分と塩分が失われることも原因の一つです。ですから、熱中症予防には、なるべく暑い環境を避け、水分をこまめにとり、塩分をとることが大切です。
普段から塩分を多めにとるのはNG
ただし、日本人は普段から塩分を摂りすぎているので、ほどよくとる「適塩」がおすすめです。2026年6月に日本高血圧学会が、「減塩しながら酷暑を乗り切る！！熱中症を防ぐ6か条」を発表しています。熱中症予防のために、健康な人が普段から梅干しや塩飴、経口補水液を飲むなどして塩分摂取を増やす必要はありません。というより、増やさないほうがいいでしょう。
水分補給はたっぷりを心がけてください。頻繁に飲むのはカフェインや糖分が過剰にならない飲み物（水や麦茶など）がいいでしょう。
日常生活で起こる熱中症（非労作性熱中症）は、高齢者や持病のある人に多く、喉の渇きを感じにくいことが原因です。そのため、1日3食をきちんと食べられていれば、特別な塩分補給は必要ありません。暑さを感じにくくなっている人もいるので、クーラーなどを利用して涼しい環境にし、水分をしっかりとります。目安として1日1.2リットル程度の飲み物を何回かに分けて少しずつ、喉が渇く前に飲むのがいいですね。
一方、激しい運動や仕事で起こる熱中症（労作性熱中症）は、暑さのせいで汗を大量にかくことによって、体内の水分と塩分が急激に失われることが原因です。その際には1日3回の食事ができていたとしても、水分と塩分の両方をしっかり補給する必要があります。
