子どもが注意すべきドリンクとは
コンビニやスーパー、自販機などで手軽に買えるドリンクのなかには、実は子どもにとって危険なものがあるのをご存じでしょうか。そのドリンクとは、ズバリ「エナジードリンク」です。エナジードリンクは、カフェインやアミノ酸、ビタミンB群、糖類などを配合した甘い炭酸飲料のこと。
日本では2005年にオーストリア発の「Red Bull（レッドブル）」が発売され、「翼をさずける」という有名なキャッチコピーとともに人気が爆発。その後、アメリカ発の「Monster Energy（モンスターエナジー）」が発売されました。日本発の「リアルゴールドX」、「ドデカミン」、「ZONe（ゾーン）」なども売られています。
エナジードリンクは、サッと飲むだけで「眠気が減る」「集中できる」「元気が出る」と評判です。でも、子どもにはすすめられません。なぜなら子どもは普通のジュースとの違いを理解していないことが多く、少ないカフェイン量でも中毒になることがあるため、飲む量が多ければ最悪の場合、命の危険があるからです。
エナジードリンク飲用後の死亡事例
実際、海外では、エナジードリンクを飲んだ後に子どもが亡くなったという悲しいニュースが何度も報じられています。例えば、次のようなものです。
2011年にアメリカで、心疾患のある14歳の女の子が24時間で24オンス（710ml）の「モンスターエナジー」を2本飲んだ後に亡くなりました。死因は、カフェインの過剰摂取による心臓の不整脈と診断されています。摂取したカフェインは約480mgでした。2025年には、同じくアメリカで、日常的に「Alani Nu（アラニ・ニュー）」というエナジードリンクを飲んでいた基礎疾患のない17歳の女の子が、重い心臓の症状を起こして亡くなりました。
日本では、2022年に8歳の男の子が自動販売機で500mlのエナジードリンクを一気に全部飲み、2時間半後に吐き気が始まって続くため救急外来を受診しました。見た目が魅力的だと思って、初めて買ったそうです。幸い、翌朝には吐き気がおさまりました。
また、日本では子どもの死亡例はありませんが、大人の死亡例はあります。2015年、普段から眠気覚ましのために日常的にカフェインを含むエナジードリンクや錠剤を飲んでいた20代の男性が仕事から帰宅後に嘔吐して亡くなりました。
日本中毒学会は、2011〜2015年の5年間に救急搬送されて、「急性カフェイン中毒」と判明した人を集計しました。少なくとも101人が救急搬送され、7人が心停止、そのうち3人が死亡しています。97人は眠気防止薬を服用しており、併せてコーヒーやエナジードリンクを飲んでいた人もいました。エナジードリンクだけで中毒になった人は4人でした。
