「社会は暗記科目」は過去の話
首都圏の中学受験ブームが続いている。低学年のうちは、「うちは中学受験なんて……」と遠巻きで見ていた家庭も、高学年になりクラスのほとんどの子が受験すると聞いて、慌てて参入するケースは少なくない。そんな家庭で起こりがちなのが、親世代が持つ間違ったイメージの勉強法だ。とくに「社会は暗記科目」という思い込みは、今の時代はまったく通用しない。
男子御三家の一つ武蔵中の入試問題を例にあげよう。まず、その問題文の長さに度肝を抜かれるだろう。A4サイズ3枚分の問題文、一体いつになったら問いが現れるのだろうと不安になる。テーマは「歌舞伎」。猿楽・能楽から能・狂言へ、さらに出雲阿国の「かぶき踊り」が、江戸時代の「歌舞伎」へと変化したことが事細かに書かれている。
ようやく現れた問いは10問。はじめの数問は、塾の授業でも習った内容なので、すばやく解けるだろう。しかしその後は、これはもはや国語の読解問題なのではないか、と思うような問いが続く。ただし、問題文や資料を丁寧に読み進めていけば、解けるような仕掛けにはなっている。
好奇心と粘り強さがなければ太刀打ちできない
そうはいっても、この大人でも怯むような長文を、短時間で丁寧に読み進めていくのは容易いことではない。つまり、「そこに何が書かれているのだろう？」という好奇心と粘り強さがなければ、太刀打ちできない問題展開になっているのだ。
では、その好奇心はどこで育まれていくかといえば、家庭だ。まわりに流されるかのように中学受験を始める家庭がある一方で、幼い頃から学習系の習い事を詰め込み、中学受験の準備を着々と進めている家庭も少なくない。
しかし、中学受験に早期教育はいらない。それよりも、幼少期にやってほしいのは、たくさんの遊びと親子の会話だ。昨今の入試問題は、過熱する中学受験に対してささやかに抵抗するかのように、単なる知識の確認ではなく、「君たちはこれまで世の中のさまざまなことについてどれだけ関心を持って過ごしてきた？」という生活記録が問われているように強く感じる。つまり、家庭力が問われているのだ。
