3875万ケース　－「ノンアルコール」もはや酒の代用品にあらず？

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ノンアルコール飲料市場の推移

ノンアルコール飲料の勢いが止まらない。サントリーの調べによると、2012年のノンアルコール飲料市場は、約3875万ケース（対前年比137％）と、4年前の15倍以上の規模に成長する見込みだ。

ニッセイ基礎研究所生活研究部門研究員の久我尚子氏によれば、ノンアルコール飲料市場が飛躍的に成長したのは、不況による消費の抑制や飲酒運転の罰則強化などによってアルコール市場が縮小した影響が大きい。そしてその成長をさらに加速させたのは、本来のターゲットである20～50代の男性以外にも予想外の広がり方をしたことだ。そのキーワードは「健康志向」。

「最近のノンアルコール飲料の味は、かなり本物に近づいています。そのうえ、肝臓によいとされるオルニチンが入っていたり、カロリーゼロだったりして、ただのジュースより健康的な飲み物になっているのです」（久我氏）

消費意欲が旺盛な団塊の世代は飲酒にも積極的だが、そろそろ健康に不安が出てくる年代でもある。また妊娠中の女性や、メタボ検診をきっかけに健康に関心を持つようになった中高年、もちろん若い世代にとっても、カロリーゼロは魅力的。「お酒を飲んだ気分を味わいつつ、しかも健康的」。これがヒットにつながった。

久我氏は冗談めかして言う。

「トクホ（特定保健用食品）マークのついたノンアルコール飲料が生まれる日も近いかもしれませんよ」

「飲み会」なのに全員ノンアルコール飲料で、誰ひとり酔っていない。そんな光景が現実になるかもしれない。