昭和54年、横浜家庭裁判所長として65歳で定年退職
地方裁判所と家庭裁判所の裁判官は65歳が定年（停年）です。昭和54年の11月、嘉子さんはこの定年となりました。浦和家庭裁判所長から横浜家庭裁判所長になって、1年10カ月後のことでした。
嘉子さんの定年退職の日、横浜家庭裁判所には、調停委員や地域の有志など、たくさんの人が別れの挨拶にやって来たといいます。送別会にも多くの人が集まり盛大に行われました。古参の職員は、「こんなに大勢の方が所長のお別れを惜しむのは、初めてです。すベてが記録的です」と語りました。
嘉子さんの熱心な仕事ぶりといかに人徳があったかが、如実に表れています。学生時代から退官まで、嘉子さんの周りには人が集まり続けたのでした。
嘉子さんは退官の日の午前中まで、普段と変わらず裁判官としての仕事を務めました。
すべての仕事を終えると、青空の下、裁判所の職員たちと記念撮影を行いました。そのときの彼女は、えんじのべレー帽に紺のスーツ。
たくさんの人たちが、玄関で嘉子さんを見送りました。嘉子さんは目にいっぱい涙を浮かべて、乗用車の座席から、見送りの人たちに手を振り続けました。
見送りの人影が小さくなり、やがて見えなくなったとき、嘉子は深々と座席にもたれ、どんなことを思ったでしょうか。
10代の頃、父の助言で法律家を目指してからずっと、嘉子さんは闘い、働き続けてきました。これまでを思い、感慨にふけったのかもしれません。
惜しまれつつ去り、夫の乾太郎とオーストラリア旅行を
通常、裁判官を辞めてその後弁護士になる場合、辞める前に所属弁護士事務所を決めておくことが多いです。
しかし嘉子さんは、定年後のこうした準備を一切せず、定年の最後の日まで裁判官として全力で働きました。
私は日本初の女性法律家たちについて取材し、2013年に『華やぐ女たち 女性法曹のあけぼの』（復刻版は『三淵嘉子・中田正子・久米愛 日本初の女性法律家たち』日本評論社）を書いたとき、嘉子さんの息子である芳武さんに、嘉子さんが遺した日記を見せていただきました。
嘉子さんが唯一決めていたのは、退官記念に夫・乾太郎さんとオーストラリアを旅行すること。「この旅行をひとつのケジメにして、帰国後の生き方を決めていこうと思う」と嘉子さんは日記に書いています。
