※本稿は、『プレジデントBaby 0歳からの知育大百科2023』の一部を再編集したものです。
孫を褒めたつもりで「大きいわね」が禍根を残すワケ
今どきの常識を頭に入れ直し、さぁ孫育て開始！ となったとき、祖父母が戸惑うのは何をどこまでしてやればいいかということだろう。
「子育ての主体はママ・パパであって、祖父母はサポーターに徹するのが大原則です。手を出しすぎるとママ・パパが親になる練習の機会を奪ってしまいます」（NPO法人孫育て・ニッポン理事長の棒田明子さん）
代わりに重点を置きたいのが、産後間もないママのケアだ。出産後はホルモンバランスが大きく変わるうえ、赤ちゃん中心の生活リズムや生命を育むことへのプレッシャーなどでナーバスになりやすいという。
「この時期の心の状態は、大切な人を亡くしたのと同じぐらいに不安定ということが研究でもわかっています。ちょっとのことでイライラして言葉もキツくなる。動物が産んだ子を守ろうと周りを威嚇するのと同じで、『ガルガル期』とも呼ばれています。産後3カ月ぐらいまで続くことが多いですね」（棒田さん）
そんなママをいたわるのが祖父母の役割だと、産婦人科医の稲葉可奈子さんも言う。
「赤ちゃんのお世話以外は体を休められるよう、食事の支度など家事をやってあげたり。ただ、手伝ってほしいことはママによってさまざま。何をしてほしいかを聞いてみてください」
もちろん、ガルガル期に限らず、ママ・パパの気持ちを尊重するのが孫育ての基本。そっぽを向かれないよう言葉の掛け方にも注意したい。棒田さんと稲葉さんから挙がったNGワードは本文末に掲載したセリフの通りだ。
「特に気をつけたいのは成長・発達について。ナーバスな話題なので、悪気はなくても口にしないほうがいいでしょう。褒めたつもりで『大きいわね』と言っても、おっぱいやミルクの飲ませすぎを責められていると感じてしまう人もいます」（棒田さん）
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