古代ローマから存在した消費税
消費税の歴史は古く、古代ローマの時代からあります。防衛費用を補うための目的税として、初代皇帝アウグストゥスが導入した「100分の1税」が始まりとされ、あらゆる商品の売買に対し、一律1％の間接税が課されたそうです。その後、しばらくは姿を消していましたが、20世紀に入ってからは、戦費調達や賠償金の支払いのために、ドイツやフランスで売上税が導入されました。
日本の増税はチョイ足し程度!?
その後、消費税は世界各国に広がり、現在は130カ国以上で導入されています。
ちなみに消費税率がもっとも高い国はハンガリーで27％、次いでデンマークやスウェーデンなどの北欧諸国が25％、イギリス、フランス、ドイツなどが20％前後、逆に低い国は台湾、マレーシア、シンガポールなどが5～7％、日本、韓国、オーストラリア、インドネシアなどが10％となります。
こうして見ると、日本の消費税率は上がったとはいえ、まだまだ低いじゃないかと思われそうですが、税率が高い国の多くは福祉先進国で、特にスウェーデンやデンマークでは、医療費や大学までの学費は無料、出産費用も無料化などが実現しており、負担に見合った見返りは得られています。対して日本の場合、福祉の向上や財政再建に「ちょい足し」する程度の増税のため、負担も少し増える程度ですが、生活不安の解消も大きくは期待できなさそうです。
庶民に襲いかかる消費税ダメージ
消費税は、正直あまり民主的な税とはいえません。みんなから同じ税率で徴収するため、その意味では公平（水平的公平）ですが、同じ公平さなら、金持ちから大きく取る「垂直的公平」を実現させた、累進課税方式の所得税のほうが民主的です。
消費税は、稼ぎの少ない国民からも容赦なく同じ税率でむしり取るため、どうしても低所得者の負担感が大きくなってしまいます（＝逆進性が強い）。特に新築のマイホームを購入した際の消費税ダメージはすさまじく、鼻血どころではすみません。私もかつて住宅ローンを組んだ際、明細書の消費税額の欄を見て、「これ、僕の車より全然高いじゃん……」と茫然としたのを、今でもはっきりと覚えています。
