「慰霊の旅」の天皇家の継承

愛子内親王の外国訪問も、閣議決定ではなく、閣議了解を経て行われるもので、その点では、秋篠宮の場合と同様である。

しかし、今回のシンガポール訪問がそうであるように、愛子内親王には次第に天皇の名代としての性格が強まってきている。相手国も、愛子内親王をそのように扱い、熱烈な歓迎を受けることだろう。それは、秋篠宮を迎えるときとは異なるはずである。

何より重要なことは、皇室外交に臨む際、天皇家と秋篠宮家ではその姿勢が根本的に異なることである。

これは、現在の上皇夫妻が皇太子・皇太子妃だった時代に遡るが、よく知られているように、夫妻は「慰霊の旅」をライフワークにするようになった。それは天皇に即位してから、より積極的に行われるようになり、現在の天皇夫妻にも受け継がれている。天皇夫妻は、さらにそれを愛子内親王にも受け継がせようとしている。

天皇皇后両陛下（当時、2016年3月）
天皇皇后両陛下（当時、2016年3月）（写真＝President Taur Matan Ruak's Staff／PD-East Timor／Wikimedia Commons）

国際親善の要にもなる「慰霊」

日本は第2次世界大戦において甚大な被害を受け、多くの死傷者を出している一方で、アジア各地に侵攻した過去がある。それによって、今は友好関係を結んでいる国の国民に多くの死傷者を生み、また、苦難を与えてきた。

シンガポールについても、日本は大戦中に侵攻し、そこを「昭南島しょうなんとう」と改称し、軍政を敷いた。占領後、日本軍は抗日分子の摘発を名目に、中国系住民を多数虐殺した。

こうした歴史を背景に2006年、当時の天皇はシンガポールを訪問した際、大統領主催の晩餐会の挨拶で、両国の友好関係が続いてきたことにふれながら、「しかしながら、私どもは、それに先立つ先の大戦に際し、貴国においても、尊い命を失い、様々な苦難を受けた人々のあったことを忘れることはできません」と述べていた。

日本が、シンガポールの人々に取り返しのつかない被害を与えたことは、否定することのできない事実である。もちろん、政治的権能を有しないとされる憲法の規定からすれば、天皇が直接に謝罪することは難しい。

そこで、こうした表現の挨拶になったわけだが、そのことに言及しない限り、皇室外交がめざす親善関係を深めることはできないのである。

秋篠宮夫妻も、沖縄の国立沖縄戦没者墓苑で供花しているが、2006年のシンガポール訪問での天皇の挨拶とは趣が異なる。いわば、国際親善を深める上での「慰霊」において、秋篠宮の存在感が薄いことはどうしても否めないのだ。