ラオス訪問は｢愛子天皇｣の序章にすぎない…島田裕巳｢内親王外交の頂点に位置づけられる3年後の訪問先｣

成功した愛子さまの初の海外訪問

愛子内親王は、単独での初めての海外訪問先であるラオスから無事に帰国した。

途中、ラオスの民族衣装を身にまとう場面があり、ラオスの副首席は、その姿を見て、「キレイだ、美しい」を4回連発し、通訳がどう訳していいのか困惑する場面もあったという。

帰国後には、今回の訪問について、「ラオスの国民の皆様の温かい人柄やお心遣いにより、充実した心に残る訪問となりました」と語り、「日本ではできないような、多くの貴重な経験をさせていただいたことも有り難く思っております」という感想を述べている。

愛子内親王の最初の海外訪問は成功したことになる。これで今後、愛子内親王が海外を訪れる機会も増えていくことだろう。次の訪問先は決まっていない。だが、日本の皇室と深い縁で結ばれている王室があるヨーロッパを、さほど遠くない将来に訪れるであろう。

ラオスでは、現地の民族衣装を身にまとっただけではなく、副主席主催の晩餐会では、菊の模様の入った振り袖で臨んでいる。これがヨーロッパでのことになれば、ローブデコルテを身にまとい、頭上にはティアラを着けることになるのではないだろうか。

写真提供＝共同通信社

宿泊先のホテルに到着し、出迎えを受けられる愛子さま＝2025年11月17日、ラオスの首都ビエンチャン（代表撮影・共同）

愛子さまのティアラに秘められた意思

ただこれは毎年報じられることでもあるが、愛子内親王自身はティアラを製作していない。成年を迎えた時期がコロナ禍に当たっており、そこから当面は新調しない方針を明らかにしてきた。

しかし、愛子内親王も、新年祝賀の儀など公的な場面でティアラを着ける機会がある。その際には、2005年に結婚して皇室を離れた叔母の黒田清子さやこ（清子内親王）さんのティアラを借用している。黒田さんは、内親王であった時代の1989年にそのティアラを新調した。

皇室を離れてしまえば、ティアラを着ける機会はほとんどないであろう。その点で、愛子内親王が借用し続けるのも合理的と言えるが、そこにはもうひとつ重要な意味があるように思われる。

というのも、上皇夫妻の長女として生をうけた黒田清子さんは、皇族女性による皇室外交のパイオニア的な存在だからである。そのことはあまり認識されていないかもしれないが、彼女は、「ガラスの天井」を突き破った一人である。

愛子内親王が黒田さんのティアラを借用し続けているのも、その精神を受け継ごうという意思があるからではないだろうか。