悠仁親王の母・紀子妃の公文書
悠仁親王の成年式も無事に終わり、さっそく公務にもいそしんでいる。姉の佳子内親王とともに国立競技場を訪れ、陸上の世界選手権東京大会の競技を観戦している。
悠仁親王が学生生活を送っている筑波大学は、9月30日まで夏季休業に入っている。おそらく、それを踏まえてのことだろうが、これからは成年皇族として公務にはげむ機会も増えていくに違いない。
成年式後の9月11日は、悠仁親王の母である紀子妃の59回目の誕生日で、それにあわせて文書が公表された。宮内記者会からの質問に答える形でのもので、冒頭では、成年式のため念入りな準備を進めたことが記されていた。
何しろ、前回の成年式は父親の秋篠宮のときで、それから40年の月日が経っている。当時のことを知る職員もほとんどいない。紀子妃は、その不足を補うために資料をひもとき、専門家の意見も聞いたという。しかも、前回の成年式が11月で冬の装束であったのに対して、今回は夏の装束で臨むこととなった。季節にも合わせなければならなかったのだ。
皇太子の称号を望まなかった悠仁親王の父
そうした準備を進めることで、紀子妃は、悠仁親王が「装束と所作について関心をもって学び、儀式の意義と共に自らの責任と務めを感じたよう」だと述べている。
悠仁親王に成年皇族として期待していることは何かという問いに対して、紀子妃は、公務を「学びの場」としてとらえ、「訪ねた場所で人々と出会い、暮らし・文化や歴史にふれたり、街中や自然の中を歩いたり、交流をしたりすることも大事で」あり、「学業に取り組む傍ら、多様な経験をしながら視野を広げる機会を積極的に持ってほしい」と述べていた。
悠仁親王は成年式を果たし、成年皇族の仲間入りをした。ただ、天皇の子どもでも孫でもないので、現在の皇室典範の規定では、皇太子になることはない。それは、父親の秋篠宮についても同じである。
2020年11月8日の朝日新聞の記事になるが、現在の上皇の生前退位に結びついた「天皇の公務の負担軽減等に関する有識者会議」で重要な役割を果たし政治学者の御厨貴氏は、その会議の当初の段階では秋篠宮を皇太子とする可能性があったことを認めている。
ところが、その途中に政府高官から、秋篠宮自身が「皇太子の称号を望んでおらず、秋篠宮家の名前も残したい意向だ」という趣旨の説明があったという。そのため、秋篠宮は皇太子とはならず、「皇嗣」という称号に落ち着いたというのである。もちろん、秋篠宮が皇太子になるには、皇室典範の改正が必要である。
