「週刊朝日」の漫画賞に応募することを決意

そして、再度の一念発起。本当に描きたい漫画に挑戦してみようと、便利屋稼業の合間に睡眠時間を削り、自分が納得できる漫画を描くことに没頭する。出版社からの依頼などはなく、『週刊朝日』の漫画賞に応募することを目的にした作品だった。

作品が完成しても世にでることはないかもしれない。金が得られる保証はない。プロを自認する者が金にならないことに時間を費やすのはつらい。また、アマチュアと同列に扱われて競わされるのは、プロのプライドが許さないと考える者も多いだろう。

アマチュアに負けて受賞を逃せば、プライドも傷つく。

しかし、このまま何もしなければ、漫画家として本当に終わってしまう。プロのプライドなど気にしている場合ではなかった。背水の陣、これに賭けるしかない。

やなせが応募作品として描いた4コマ漫画『ボオ氏』にはセリフが一切なく、絵だけで読み手に話を理解させる手法を取っている。アメリカの雑誌に載っていた漫画もそうだった。英語が分からなくても話が理解できた。

4コマ漫画「ボオ氏」で多額の賞金を獲得

「漫画はパントマイムであるべきだ」

というのが、昔から唱えていた持論。この作品ではそれを徹底させることにした。

主人公のボオ氏はいつも帽子を深く被かぶって顔が見えないが、微妙な動きや背景の描き方などでその心情を巧みに表現している。

ボオ氏の顔が見えないのは、世間に知られていない「顔の見えない漫画家」の自分の姿を投影したものだという。その後ろ姿には、あふれる悲哀が感じられる。それは、いつまで経っても努力が報われず、挫折ざせつを繰り返してきた売れない漫画家の辛つらい心情を代弁するものだった。

漫画家人生の集大成。情熱を傾けペンをふるった『ボオ氏』は、昭和42年（1967）に週刊朝日漫画賞を受賞した。やなせには100万円の賞金が贈られている。ちなみに大卒初任給が2万8000円だった当時、100万円を現代の貨幣価値に換算すると1000万円くらいになるだろうか。大金だがそれよりも、漫画家として作品を評価されたことがうれしい。