※本稿は、澤村修治『日本マンガ全史 「鳥獣戯画」から「鬼滅の刃」まで』（平凡社新書）の一部を再編集したものです。
漫画の天才・手塚治虫を生んだ家庭環境
戦後まもなく新人マンガ家は陸続と世にあらわれてくるが、その兄貴格ともいえる存在こそ手塚治虫であった。
手塚は1928年（昭和3）11月3日、現在の大阪府豊中市に生まれ、5歳で現在の兵庫県宝塚市へ引っ越した。本名は手塚治である。少年時代は昆虫採集とマンガに熱中し、映画をよく見た。これらは両親の影響が大きい。母親はマンガをおもちゃ代わりに買ってきてくれ、しかも、声を出して読んでくれもした。家にはマンガ本が200冊もたまったと回想記にある（『ぼくのマンガ人生』）。少年は小さい頃からマンガに親しむことができ、くりかえし読んだのでセリフや画面を暗記してしまうほどだった。
映画好きのほうは父親の影響である。父は当時珍しかったホーム・ムービー（手回しの映写機）を持っており、映画フィルムもよく買い揃えていた。そのため手塚少年は小学校2年生の頃から、家庭にいながらにして映画を見る機会を得たのである。上映作品にはチャップリンの短編などのほか、『ミッキーの汽車旅行』（1929）など「ミッキーマウス」の初期アニメもあった。また、小学生時代は先生に引率され、長じては自ら出かけて、映画館にて過ごすことを覚えている。瀬尾光世「桃太郎海の神兵」に感銘を受けた。
小学生でストーリーテラーの才能を発揮
手塚はデビューまもなくストーリーテラーとして稀有の才能を発揮したが、物語づくりの修練は小学校時代になされた。当時、生活の具体的様子とそのなかで感じたことや思ったことを子ども自身の言葉で表現させる、綴り方教育が普及していたが、この方法を採り入れた先生の指導もあって少年は文章制作に馴染み、執筆の喜びも得るのだった。手塚の作文は大阪でラジオ放送されてもいる。手塚はまた新劇に興味を持ち、関西民衆劇場に所属したこともあった。これらの体験は、のちのマンガ家・手塚治虫の登場にとって重要な役割を果たしたのは間違いない。
マンガに囲まれていた手塚は、小学校低学年の頃から見よう見まねでマンガを描きだす。やってみるとたちまち虜になり、日々描く練習に励んだ。5年生の頃、ノート1冊分のマンガを描いてクラスの友人に回覧、やがて先生にも手塚のマンガ描きは知られるようになった。
