｢読めば"身の丈を知る"大切さがわかる｣佐藤優が熱弁…今こそ日本人に読んでほしい"人生に効く猫の話" ｢アメリカがライオン､中国が虎なら､日本は猫｣

◎あらすじ

昔、京都の町で鼠が台所の食べ物を盗んだり、戸障子をかじったり、いたずらのし放題をして、みんなが困ったことがあった。それであるとき、お上から、家々の飼い猫の首につないだ綱を解いて放すよう、お触れが出た。自由になった猫たちは、大喜びで町中を駆けまわり、世の中はさながら猫の世界のようになった。

天敵の出現に困った鼠は、寺の和尚に「もう一度猫を家の中につなぐよう、お上に頼んで欲しい」とお願いに行くが、「悪さをしたお前たちの自業自得で、どうしてやることもできない」と断られてしまう。一方、鼠がお願いに行ったことを知った猫も和尚のもとを訪ね、「我々が再びつながれたら、鼠はまた悪さをするに違いない」と話し、和尚は「鼠の言うことは取り上げないから安心しろ」と対応する。

追い詰められた鼠たちは、猫と戦うことを決意し、迎え撃つ猫と対峙たいじする。まさに戦いが始まろうというときに、話を聞きつけた和尚が仲裁に入った。そして鼠の軍を、「お前たちが死に物狂いになっても、猫にはかなわない。悪さをしないと誓うのならば、猫にお前たちを取らないように言ってやろう」と諭す。鼠が喜んでその提案を受け入れると、猫の軍に向かって「ああ言うのだから、これからは鼠をいじめるな。ただし、もし鼠がまた悪さを始めたら、食い殺してもかまわない」と話し、猫もこれを受け入れた。そして、「咎のない鼠を取るのはやめましょう」「よけいな人のものを取ったりいたしません」と口々に言いながら、猫と鼠たちはぞろぞろ帰っていった。