｢読めば"身の丈を知る"大切さがわかる｣佐藤優が熱弁…今こそ日本人に読んでほしい"人生に効く猫の話" ｢アメリカがライオン､中国が虎なら､日本は猫｣

アメリカでラーメンと餃子を頼んだら5400円だった

【佐藤】いつぞやニューヨークでTBSの記者の書いた記事がサイトに載っていて、日本のチェーン店のラーメンが2800円とか。いつの間にか、こういう状況になっているわけです。

写真＝iStock.com／kazoka30

※写真はイメージです

【池上】2022年10月にアメリカに取材に行った際、ラーメンと餃子を頼んだら、チップ込みで5400円でした。

あるテレビ番組のディレクターが話していたのですが、担当していたAD（アシスタント・ディレクター）が、もうこんな低賃金ではやっていられないと言って、アメリカに出稼ぎに行ったそうです。アメリカでは、最低賃金が日本円にすると5000円ぐらいになるので、しばらくあちらで稼いで戻ってきます、と。円安という為替要因も大きいのだけれど、どこの国の話なのかと思ってしまいますよね。

【佐藤】いつの頃からか、気づくと日本のテレビドラマから、海外のシーンが消えました。

【池上】新型コロナの影響もあったのですが、コストがかかり過ぎて、なかなか海外にロケチームを出せないのです。悲しいかな、日本が急速に「弱く」なった話を始めると、枚挙にいとまがありません。

猫が象徴しているのは「日本の姿」

【佐藤】前置きが長くなりましたが、この物語でまず注目すべきは、鼠が和尚さんに直談判に行ったことを知った猫が、和尚に自らの考えを述べる部分です。前後を略しますが、猫はこんなことを言います。

【佐藤】和尚さんを説得するためとはいえ、ずいぶん自己抑制がきいていると思いませんか？

【池上】そうですね。冷静に自己分析しています（笑）。

【佐藤】仏典を広めるために天竺からやってきた虎も、日本の国のサイズに合わせて猫になった。猫は日本の姿、立場を象徴しているわけです。

それを踏まえて、「停戦」を受け入れた猫と鼠たちに対して最後に和尚の述べる言葉を、我々は虚心坦懐たんかいに聞くべきだと思うのです。