死の2カ月前から食事も取れず急速に衰えていった秀吉
大河ドラマ「どうする家康」第39回は「太閤、くたばる」。豊臣秀吉の死のさまが描かれます。慶長3年（1598）8月18日、天下統一を成し遂げた一代の英雄・秀吉はこの世を去ります。
その年の6月17日、伏見城にいる秀吉は「五もじ」という女性に宛てて、一通の手紙を書いているのです。「五もじ」が秀吉とどのような関係にあった女性か、詳細は不明ですが、一説には秀吉の側室「松の丸殿」（京極高次の妹）ではないかとも言われています。
さて「五もじ」に宛てた書状には、当時の秀吉の身体状態が分かる記述が散見されるのです。例えば「十五日の間めし（飯）を食い申さず候て、めいわく（迷惑）いたし候」との一文。秀吉は6月2日ごろから、食事を満足にとることもできず、閉口していたのです。ところが、そのような状態であるにもかかわらず、秀吉は昨日（6月16日）、気晴らしに「普請場」（伏見）に出かけたといいます。
当然、無理をしたことがたたり「いよいよ次第に弱り候」というありさまになったとのこと。ちなみに「五もじ」もこのとき、何らかの病だったようで、秀吉は心配して彼女に手紙を書いているのです。秀吉というと最近、残虐・冷酷な側面ばかりが強調されますが（筆者も指摘したこともありますが）、単なる冷血漢ではなく、人情味も持ち合わせていたのです。
11カ条を記した秀吉の遺言覚え書きの内容とは？
秀吉は病の「五もじ」に対し、養生して少しでも体調が良くなったならば、自分（秀吉）のところに来てほしいと願っています。秀吉は本書状の追伸にて、この手紙は「丈夫な時の一万通に相当するものだ」と述べています。病気により、筆を執るのも大儀で、苦労して書いたことが窺えるでしょう。
秀吉は、死の2カ月ほど前から、かなり衰弱していたのです。自分はもう長くはないことを悟っていたかもしれません。7月15日、秀吉は病床で遺言を述べます。これまでの経緯からすると、声もかなり弱っていたことでしょう。その秀吉の遺言は、書き留められました。11カ条にもなる「遺言覚書」です。
