学校を辞める日に宇野千代が「晴れ着」だったワケ
着物に袴。いまなら卒業式で見かける姿だが、当時の女教員には仕事着だった。着物に袴は珍しくないが、この日の宇野千代は少しだけ違った。髪は日本髪の島田に結い、襟元には牡丹の花の刺繍。着物は、矢羽根の柄が並ぶ矢絣。手持ちでいちばんの晴れ着だった。
千代の姿を見て、校長は驚いた。その格好で、生徒の前へ出るつもりなのか――。
朝ドラ『ブラッサム』第3週で、小学校に勤める珠（演・石橋静河）は、同僚との恋愛がうわさになり、学校を辞めさせられる。終業式の日に登校すると、教室には別の教師がいて、教頭に追い出されてしまう。モデルとなった作家・宇野千代も、大正5（1916）年、恋愛が問題となって教壇を離れた。当時18歳だった。その最後の日の装いを、自伝に詳しく書き残している。
目立たない格好で、そっと去ることもできただろう。だが、千代が選んだのは、一張羅だった。なぜ、もう働けなくなる学校へ、そこまで着飾って行ったのか。
たった2年で終わった教員生活
千代が岩国高等女学校を卒業し、師範学校を出ていない代用教員として、川下尋常高等小学校に勤めはじめたのは、大正3（1914）年4月。評伝『宇野千代 昭和モダニズムの伝道者』によれば、採用は4月4日。学校の真ん前で文房具店を営む祖母の口利きだった。月給は8円である。
教室での仕事を、千代は自伝の中で楽しそうに振り返っている。やりがいはあったのだろう。
同じ学年を能力別に分けた際、新米の千代が任されたのは、当時「劣等生組」と呼ばれた子どもたちだった。
最初は手のつけられない子たちに見えた。ところが、簡単な問題を当てると、ひょいと答える子がいる。昨日できなかったことが、今日はできる。褒めると、子どもの顔に歓喜が走った。褒めるのが上手になるにつれ、教室は活気づき、優等生組にも負けない子が出てきたという。
子どもにものを教える仕事が、千代は好きだった。その仕事を、2年で失うことになる。
