※本稿は、成田奈緒子、上岡勇二『その「習慣」が子どもの才能をダメにする』（SB新書）の一部を再編集したものです。
夕飯やお風呂をサボってでも大切にしたい習慣
×どんなに疲れていても、夕飯・お風呂・読み聞かせの時間を大事にする
○睡眠時間優先で、その他はサボってもいい
【エピソード】
ヒナタの母親は、忙しい平日も「夕飯・お風呂・読み聞かせ」の時間を大事にしています。仕事が終わると保育園にお迎えに行き、家に着くのは18時半頃。朝に下ごしらえしておいた食材を使って急いで食事を作り、夕飯を食べたらお風呂につかって、コミュニケーションタイムです。そして、どんなに疲れていても欠かさず絵本の読み聞かせをします。
すべてこなすと寝るのは21時を過ぎてしまうのですが、ヒナタもそれに慣れていて「眠くない」と言います。ただ朝起こすときが大変です。機嫌が悪くて「保育園に行きたくない」と言う日が多く、困っています。
ヒナタの母親のように、忙しくても手作りの食事にこだわり、シャワーではなく湯船につかり、絵本の読み聞かせに力を入れて頑張っている親御さんは多いと思います。もちろん、それができるのなら、素晴らしいことです。しかし、5歳までの子どもにとって、もっとも大切なのは「からだの脳」を育てること。
20時までに寝かせるための戦略
早寝早起きのリズムを作り、しっかり睡眠をとることこそ最優先です。手作りの食事にこだわり、湯船につかることにこだわり、絵本の読み聞かせにこだわった結果、寝る時刻が遅くなってしまっては元も子もないのです。
成田家では、娘が生後50日の頃から保育園に預けて両親とも仕事をしていました。どうしても忙しいときには19時半頃まで預かってもらい、家に到着するのは19時45分です。それでも20時には寝かせるようにしていました。20時就寝はマストなので、夕飯・お風呂・読み聞かせにこだわっていられません。
「あと15分しかないから、今日はお風呂はちょっと無理だね。体ふきふきしよっか!」と言って蒸しタオルで体を拭き、パジャマを着る間に冷凍ご飯をあたためておいて、「納豆ご飯は美味しいね、最高だね」と言いながら食べさせ、歯磨きをちゃちゃっとすませて布団に入ります。
そして電気を消して、「今日は桃太郎の話にしようかな。むかしむかしあるところに……」と適当に語り聞かせ。「どんぶらこ、どんぶらことスイカが流れてきました。いや、桃か」なんて言っていると娘の寝息が聞こえ、私も寝落ちして夜中に起きるというパターンでした。
