統廃合危機で挑む「魅力ある学校づくり」
就任2年目の夏、県立高校の入学試験を担当する教育振興課の職員が本校を訪問した。校長室で世間話をしたあとで次年度の募集定員（※1）の話題になった。
「海斗商業高校の定員は現在1学年4クラス160人ですが、来年度は1クラス減の3クラス120人とすることになりました」
1年目に募集定員を割ってしまったことから、クラス減についての危機感はあった。とはいえ、こんなにも早く決定されるとは……。あまりに唐突な通告に、自分でも驚くほど動揺していた。
職員は続けて、募集定員を決定した理由や経緯について説明をし始めた。
私はそれに相槌を打ちながら聞いているふりをしていたが、内容はまったく頭に入ってこなかった。ただただ悔しく、胸の中で何かが焼けていくような感覚に襲われた。自分がそんな感情になっていることにも驚いていた。
学級数が減れば、教員数も減らされる。授業はもちろん、校務分掌においても教員の負担が増えることは避けられない。
それだけではない。同じ地域内で本校の一番近くに位置するP高校のクラス数は1学年3クラスだった。わが海斗商業高校は数十年前には6クラスが存在し、その規模の教室も備わっている。つまり、本校が3クラスになると、教室の増設工事などをすることなくP高校との統合が可能になる。「統廃合」の危機（※2）がいきなり目前に迫った気がした。
居ても立ってもいられなくなった私は、市内の中学生の人数を調べた。未来は誰にもわからないものの、人口の変化なら予測可能だ。中学生の数が一定数を維持できれば、彼らをどう獲得するか次第で、わが校に生き残る道がある。
人口データを見ると、来年度の高校1年生の人数はわずかに減少するものの、数年のちには今年の水準まで戻る見込みだった。
とにかく学校を魅力あるものに作り変え、生徒を集めるしかない。
こうして私は、赴任時に自ら設定した“「チームとしての学校」の体制づくり”“選ばれる学校づくり”という2つの目標にあらためて真っ向から向き合わざるをえなくなったのだ。
※1 募集定員
県立高校の募集定員は、その年の中学の卒業予定者数を県立校側と私立校側で協議した一定の比率（公私比率という。この当時は7：3）に従って按分し、県外からの志願者などを見込んで調整される。その後、各高校の過去の志願状況などをもとに教育委員会が学校ごとの募集定員を決定する。
※2 「統廃合」の危機
教育委員会としては「高校はある程度、規模があるほうがいい」という考え方のもと統廃合を進めていた。だが、海斗商業のように1学年4クラスくらいあれば十分賑やかで活気があるし、地域ごとの特性を反映した教育の多様性の面からも無理に統廃合を進めなくてもよいのではないかと思うようになった。
