暗号化技術では、誰でも解読できる状態の情報を平文、解読が難しい状態の情報を暗号文といいます。暗号文を平文に戻すことを復号といいます。共通鍵暗号方式では、暗号化と復号に同じ鍵が使用されます。公開鍵暗号方式では、暗号化と復号に異なる二つの鍵が使用されます。