性加害疑惑で「SMAPの思い出まで壊したのは中居くん」

そのときSMAPという明るくてひょうきんで個性的な5人の集まりであるアイドルグループの魔法は解けた。9年後の現在、2025年1月23日に、中居くんが芸能界引退を発表するというバッドエンドは、このとき既にルート選択されていたのかもしれない。Xで流れていた「SMAPを壊したのは（ジャニーズ事務所旧会長）メリー喜多川と（元社長）ジュリー藤島だけど、SMAPの思い出まで壊したのは中居くんだよ」というファンのつぶやきに、全面的に同意する。

【図表】中居正広・SMAPとフジテレビ関連年表（1988～2009年）
※編集部作成

筆者は単なるSMAPファンではない。いや、むしろファンである前に、ジャニーズ事務所と仕事上のつきあいがある立場だった。芸能雑誌の編集部に在籍し、毎週のようにジャニーズアイドルの取材やグラビア撮影をしていた。それゆえに、スポーツニッポンと日刊スポーツが同時に「SMAP解散」と一面で報じたときには、それが取材によるものではなく、ジャニーズ事務所のトップからリークされたのだと瞬時に理解できたし、大本営発表が出たからには、もはや解散は決定事項で覆らないと思った。